Когда снова повернулась к тарелке, соседка уже исчезла, оставив пустую миску и пару монет.
Сытная еда разморила. Выходя на улицу, я чувствовала себя сонной мухой. Хотелось лечь и уснуть прямо на тротуаре, двигаться не было никаких сил.
Заметив невдалеке лавочку, я доплелась до нее и только сев, поняла, что со мною что-то не так: голова кружилась, в ушах стоял звон, вокруг стало стремительно темнеть. «Кажется, я теряю сознание», – пронеслась мысль, и я отключилась.
* * *
Первым ощущением, которое я осознала, придя в себя, было тепло, обволакивающее, словно мягкое пуховое одеяло.
Я открыла глаза: обхватив меня лапами, рядом сидел кот. Вид у него был встревоженный.
– Тебя отравили. Что ты ела?
Я задумалась, вспоминая произошедшее. Проклятая ведьма! И я тоже хороша – вертеть головой по сторонам, когда рядом сидит непонятно кто. И лишь одно не давало мне покоя.
– Зачем меня кому-то травить?
Кот фыркнул.
– Дурацкий вопрос, не находишь?
Я насупилась, понимая его правоту – в нашем положении ожидать можно было чего угодно. И тем большую досаду вызывала моя оплошность.
– Не кори себя, – произнес Макарий, – со всеми бывает. Просто извлеки урок.
– Уже извлекла, – буркнула я.
– Вот и славно. А теперь идем домой, раз тебе полегчало.
Я прислушалась к своему состоянию и поняла, что действительно чувствую себя вполне нормально. Вопросительно посмотрела на кота, тот развел лапами.
– Ну да, это я. Идем, что ли?
Он слез с лавки.
Я тоже встала. И вспомнила.
– Нет, не могу я домой. Мне ж еще четыре заказа надо выполнить. А то из зарплаты вычтут.
Забрав у меня бланки, кот просмотрел их и произнес:
– Идем. Помогу тебе справиться побыстрее.
Я справилась бы и сама, но у Макария был такой суровый вид, что спорить не стала.
Вскоре я лишний раз убедилась, что мой фамильяр – невероятно ценное приобретение. Нырнув в ближайший переулок, кот повел меня такими ходами, о которых, наверное, мало кто из местных знал. А уж приезжие вроде меня и вовсе не догадывались.
Дела, и без того несложные, он выполнил за считанные мгновенья. Восторженные заказчики благодарили, кое-кто даже чаем пытался напоить, но кот отказывался и вел меня дальше.
Когда спустя пару часов мы вручили Лидушке стопку подписанных бланков, то получили в ответ полный недоверия взгляд. От новой стопки заказов я отказалась, сославшись на чудовищную усталость с непривычки.