– Будешь? Твой любимый…
Моего негромкого голоса было достаточно, чтобы Джейк, наконец, отвлекся от ноутбука и довольно кивнул.
И уже через секунду на столе перед нами стояли два полных стакана. Облокотившись на спинку дивана, я позволил горькой жидкости скользнуть в мое горло.
– Не будь расистом, Джейк. Мне она правда нравится… Она другая, непохожая на остальных… Чистая и хрупкая… – практически незаметно сморившись, я вернул полупустой стакан на стол. – Сейчас она считает меня монстром, чудовищем… Но она поменяет свое мнение, со временем.
Мой друг слушал. Казалось, что в его взгляде появилось что-то давно забытое. Интерес. И впервые за несколько лет я почувствовал, что он меня слушает по собственной воле… Джейк. Тот, кто навсегда останется моей верной тенью. Я продолжил:
– Стефания… Стефания… Какое странное, но сказочное имя… – я ухмыльнулся. – Знаешь, что меня удивило? Там, в подвале, она спросила о семье. Не о себе и своем положении. А о близких.
Между нами повисла пауза. Я не знал, что сказать, а Джейк не знал, как спросить.
– Кстати, ты сделал что было приказано? – подбросив в воздух яблоко со стола, спросил я.
Мой собеседник отхлебнул из своего стакана немного бурбона и с грохотом кинул его на стол.
– Да, когда ее мать и брат не нашли ее в кафе, пошли в полицию. Там наши люди всего лишь приняли заявление, – Джейк вздохнул, открыто показывая отсутствие интереса к этой теме. – Уже через несколько часов ее семье сообщили, что нашли искалеченное до неузнаваемости тело девушки с сумкой, – сглотнул, – госпожи… Вчера ее мать и брат вылетели в Россию с якобы ее прахом.
Я улыбнулся.
Наконец-то… одной помехой меньше. Теперь Стефания свободна… Свободна от той жизни… от прежней жизни.
– Молодец, ты проделал хорошую работу.
В дверь постучали.
– Входите! – крикнул я.
В гостиную зашли Фредди и Маттео. Двое парней отвесили поклон.
– Господин, – прохрипели они сдержанно.
– Проходите, мне нужно с вами поговорить. – Я спокойно встал, будто ставя точку на дружеском разговоре и переходя к серьезной теме. – Стефании нужен учитель. Я не могу всю жизнь ходить с переводчиком.
Повисла пауза. Тишина звенела в ушах, делая расстояние между нами натянутым, словно струна.
– У меня есть приятель, он хорошо зна…
Я дернул головой, останавливая Фредди.
– Никаких мужчин! Ты, наверное, смеешься надо мной! – Что-то неизведанное, но такое горячее вдруг вспыхнуло в сердце. И я не мог остановить это… Рука медленно потянулась к стакану. Единственному на тот момент предмету, который можно было кинуть. – Она моя невеста, в скором жена, ваша госпожа, – презрительный шепот сотряс стены.