Но на этот раз Базиль не вернулся. Кролик хотел принести яблок побольше, так как на следующий день все дружнохвостые собирались отмечать большой праздник – День Хвоста. Трумель даже вызвался пойти вместе с Базилем, но домашние попросили его помочь готовиться к празднеству, и Базиль уговорил его остаться. Он попросит Тибальта подойти позднее к ручью, чтобы помочь переправить и довезти собранные плоды до селения. Отправиться же с ним за яблоками Базиль позвал несколько ёжиков, и те согласились – ведь все хотели встретить праздник достойно, с богато накрытой поляной.
Прошла ночь, наступило утро, и с ним проснулась тревога. Серая крольчиха Рима, супруга Базиля, прибежала в нору Трумеля. Охваченная беспокойством, она не находила себе места. Крольчата спали очень беспокойно, а самый маленький из них – Элвис – не спал почти всю ночь: ему снились кошмары – безобразные чудища. Малыш просыпался, весь дрожа, и боялся заснуть снова. Вместе с Римой Трумель побежал к семейству ёжиков, чтобы узнать, вернулись ли они. Ёжики возвратились, но выяснились ужасные подробности: Базиль был схвачен чудищами. Сами ёжики были очень напуганы, поэтому рассказывали очень сбивчиво. Удалось выяснить следующее: вечером в лесу они с Базилем добрались до поляны, где росли яблони с вкусными плодами. Однако яблок на земле было мало, видимо, нашлись и другие желающие полакомиться ими. Кролик всё же попытался собрать то, что было, но тут появилась лосиха с лосёнком. Она поведала Базилю, что эта поляна не была единственной, где росли яблони со сладкими яблоками, и посоветовала отряду пройти дальше, к лесному озеру, невдалеке от которого была ещё одна поляна с дикими яблонями. Лосиха также предупредила, что за последнее время случаи появления призрачных чудищ участились, причём только в ночное время. Находили мёртвых зверей и рассказывали страшные вещи о чудовищах. Говорили, что они питаются жизненной силой своих жертв. А знакомая белка высказала мнение, что эти чудища не походили на тех призраков, которых видели в лесу раньше и из-за которых лес получил свое название. Те призраки могли только напугать, но никого не трогали. В отличие от чудищ. С чем было связано появление последних, откуда они явились и куда девались к утру, выяснить пока не удалось.