От этого предположения его объял всепоглощающий страх.
Этой ночью Саша почти не спал.
* * *
В этот раз Ирма исчезла надолго. Саша часами дежурил у подъезда возлюбленной, с надеждой вглядываясь в окна, но за все время лишь однажды всколыхнулась занавеска. Ирма не появлялась.
Правда, как-то раз из дома вышел ее папа, но Саша почему-то побоялся подойти к нему и спросить, почему Ирма не выходит гулять. Смерив подростка настороженным взглядом, мужчина сел в свою «Шкоду» и уехал.
Следующий день не принес никаких изменений, и Саша, дождавшись, когда в подъезд Ирмы зашла какая-то женщина, прошмыгнул следом.
Он поднялся на второй этаж, вопросительно переводя взор с одного звонка на второй.
«Какой из них правильный?» – мучительно размышлял он.
– Вы к кому, молодой человек? – услышал он за спиной голос и резко обернулся. На ступеньках стояла та самая женщина, вместе с которой он прошел в дом.
– Я… я ищу Ирму, – запинаясь, выговорил он.
– Она дома, я сейчас позову ее.
С этими словами женщина открыла дверь.
– Заходи, – позвала она Сашу, но тот застенчиво покачал головой.
Она пожала плечами и скрылась в квартире.
«Это ее мама, – догадался Саша. – Приемная то есть».
Спустя минуту в дверях стояла Ирма, и сердце Ковалева, совершив невообразимый кульбит, замерло.
– Привет, – тихо сказала девочка.
– Привет. Ты… – он набрал в легкие воздуха, будто набираясь смелости, – выйдешь гулять?
Она кивнула.
– Подожди на улице, – шепнула она и, блеснув бархатисто-смоляными волосами, прикрыла дверь.
Через несколько минут они медленно шли по аллее.
– Почему ты не выходила? – спросил Саша.
– Потому что у меня были дела.
Он пристально посмотрел на девочку. Взгляд парня скользнул вниз, остановившись на загорелой руке Ирмы. На худеньком предплечье темнело два синяка.
– Откуда это? – спросил он, медленно закипая гневом.
– Не важно, – бросила она.
Саша остановился.
– Если тебя кто-то бьет, это важно.
Ирма тоже встала, исподлобья глядя на него.
– Что случилось?! – Он стоял, сжимая и разжимая кулаки. – Я так ждал тебя! Ты могла хотя бы выглянуть в окно! Кто тебе сделал больно?!
Она осторожно взяла его руку в свои ладони. Они были мягкие и прохладные, и Саша готов был целовать их хоть всю вечность, но сейчас он хотел выяснить очень важный вопрос.
– Я знаю, что это был за календарик, – выпалил он, решив высказать все, что он думал, а там будь что будет. – Двенадцатое октября – это ведь твой последний день! Скажи, Ирма!