Сразу после победы на Тереке Тимур Тамерлан погнался за Тохтамышем. Стремясь окончательно уничтожить Золотую Орду, он сжёк Укеку и, выйдя к реке Узи (Днепр), пересёк Дон, и неожиданно повернул на север, на Русь.
Что же произошло дальше? И почему он пошёл на Москву?
Тамерлан в начале августа 1395 года взял штурмом рязанский город Елец и сжёг его, пленил местного князя Фёдора Ивановича. И всё из чего? А из-за того, что елецкий князь посмел укрыть в своём городе золотоордынского нойона Бек-Ярык-Оглана, бежавшего с побоища на реке Терек, в апреле 1395 года, как он думал, вместе с Тохтамышем.
Не обнаружив в городе золотоордынцев, встал перед сожжённым городом Елец, и послал отряды на поимку сбежавших золотоордынцев, обдумывая свои дальнейшие планы. Он ожидал вестей от передовых отрядов, которые уже вышли на берега Оки. А войска тем временем, недовольные скудной добычей рязанских городищ, начали роптать.
– Вот уже две недели стоим у Ельца, и никуда не двигаемся. Нам нужна добыча!
Наконец, в своём шатре Тимур Тамерлан собрал военный совет. Это был высокий, худощавый старик, одетый в тёмный халат, обшитый зелёной каймой. Он прошёлся по шатру и сел на персидский ковёр, поджав длинные худые ноги, и его тёмное, почти чёрное лицо с медным отливом, ничего не выражало. Тимур задумался, и это настораживало эмиров. Они боялись даже его взгляда и смотрели себе под ноги или на огромный ковёр, расстеленный посреди шатра. Вдруг, Тимур встрепенулся и, обведя своим пронзительным взглядом толпу приближённых, вновь забылся в своих мыслях. Тишина стояла мёртвая, только слышны были отдаленные звуки ржания лошадей, да крики птиц. Тамерлан молчал и думал, рассуждая: «Идти на Москву не входило в мои планы. Правда, мои отряды ушли вглубь нищей Руси, чтоб вернуть золотоордынских беглецов и теперь стоят на берегах Оки в ожидании приказа. В войсках недовольство из-за малой добычи в рязанской земле… Всё, решено! Нужно пограбить богатые города Золотой Орды и с триумфом вернуться в Самарканд».