– Быть может, вам нужно дать разъяснения. Специально для Тедди, – говорит Джерри, но скорее для того, чтобы сохранить лицо.
Возможно, Джерри и сам не помнит, почему добавил «Провиденс» к своей коллекции объектов с наклейкой «Продано».
– «Провиденс» входит в десятку лучших комплексов страны для пенсионеров начиная с конца тысяча девятьсот шестидесятых годов, когда он и был построен. Мы по праву считаем его люксовым заведением. В нашем районе принято говорить: «Если мне улыбнется удача, то на пенсии я буду жить в „Провиденсе“». Считается, что это та цель, к которой нужно стремиться.
Но Джерри меня явно не слушает:
– И вы живете прямо здесь. Правильно?
– Да, сэр. Это входит в мой соцпакет. Здесь есть коттедж, разделенный пополам и предназначенный для тех, кто охраняет территорию и следит за порядком. Я оказываю услуги резидентам двадцать четыре на семь.
– И сколько времени? – спрашивает Тедди.
Он что, совсем тупой? Боже мой! Красота увядает.
– Прости. Ты о чем? Весь день и всю ночь. – Я стягиваю с себя слишком теплый кардиган.
– Нет, я спрашиваю, как давно ты здесь живешь? Двадцать четыре года? Семь лет?
– Ой! Все это время. Уже шесть лет.
Тедди потрясен до глубины души. Совсем как тогда, на автозаправке, когда я повернулась и он понял, что я не старуха.
– А ты хоть куда-нибудь ездишь?
– «Провиденс» – замечательный работодатель. В свой отпуск я навещаю родителей. А еще езжу на автозаправку, – добавляю я сухим тоном. – Куда я езжу, собственно, не важно. Важно лишь то, что я всегда здесь.
– Это похоже на абсолютную… – начинает Тедди, но осекается, поймав косой взгляд отца.
– Это похоже на истинную преданность своему делу, – заканчивает за Тедди фразу Джерри. – Это похоже на человека, который выбрал себе стезю и не сходит с нее. На человека, который не гонится за ближайшей блестящей приманкой.
– Я ни за чем не гонюсь, – огрызается Тедди. – И докажу тебе, когда мы откроемся.
– Ну да. Поживем – увидим. – Джерри смотрит на меня с едва заметной улыбкой. – Рути, мне нечасто приходится встречать человека, настолько преданного делу, как вы. Я всегда вижу, когда кто-то работает не только ради зарплаты.
Я таю от его похвалы. Но в то же время мне не по себе из-за уничижительного отношения Джерри к сыну.
– Спасибо большое. Мне здесь действительно нравится. Может, вы хотите осмотреть окрестности?