– Ну ладно, девчонки пока! Потом увидимся.
Паша теперь видел, что на балконе стояли две девочки.
Марина, казалось, не смутилась его предложению прогуляться, и он понял: ей стало любопытно.
– Куда пойдём?
Вопрос Паша пропустил мимо ушей и просто пошёл вперёд, с ходу начав рассказывать Марине о себе.
– Я живу в детском интернате. Не для умственно отсталых, а для обычных. С трёх лет живу. Сколько себя помню. Отца у меня нет, мать – алкоголичка. И не может меня содержать.
Марине ничего не оставалось, как не отставать от Асташонка (как назвал себя мальчишка) и слушать его рассказ. Ей понравилось, что мальчик вел себя храбро, и что Асташонок украдкой поглядывал на неё.
– В группе нас тридцать два человека, пятнадцать девчонок и семнадцать пацанов, – доложил Паша, – но не все, как я, с раннего детства живут в интернате. Некоторые лишь недавно. На мой взгляд, тем, кто недавно, тяжелее всего. А ты? Расскажи о себе?
– Я с родителями живу. У меня две сестры.
Паша обернулся к оставленному позади балкону.
– Нет. Эти – подруги, – уловила направление его мысли Марина. – Мои сестры маленькие ещё и сейчас они дома.
– Ты в каком классе учишься?
– В восьмом. По вечерам ещё в музыкальную школу хожу, на курс фортепиано.
– О-го! – искренне удивился Паша, который за всю свою жизнь разве что несколько раз стучал по барабану.
«Повезло ещё, – заключил он мысленно, – застать Марину на улице».
– А по воскресеньям, в четыре, мы с друзьями в бассейн ходим. Кстати, если хочешь – можешь как-нибудь присоединиться, – неожиданно предложила Марина.
Паша заулыбался.
– Я? С радостью!
Только вот, что у него нет денег не только на сеанс в бассейн, но даже и на проезд на автобус, Паша умолчал.
И сегодня, по прошествии трёх дней после этой встречи, прибавив в карман лишь несколько найденных копеек, мысли вышагивающего мимо интерната подростка крутились вокруг одного: как попасть в бассейн, не имея и гроша?
От отчаяния хотелось выть. Паше мерещилось голубое платье, воздушное и нежное, в котором Марина была в тот день. Сейчас она казалось ему такой недостижимой. С чего он решил, что такая будет с ним водиться?
Подбирая с обочины опавшие ветки, мальчик со злостью запускал их под колёса проезжавшим мимо грузовикам.
И вдруг, увидев вдалеке впереди человека, перед домом прибирающегося на лужайке, у Паши, наконец, возник план.