Во вторник после работы Евгений решил посвятить вечер уборке лужайки. Больше месяца он откладывал это мероприятие, но сегодня, наконец, пообещал себе, что сделает.
Из сарая взял косу, грабли, лопату, топор. Чтобы работать было интереснее, из дому он вынес новый магнитофон (в счёт зарплаты купленный этой весной), включил кассету с записями песен Талькова1 и взялся за работу.
Дарья, супруга Евгения, варила суп. Время от времени вместе с четырёхлетней Лерой она выглядывала в кухонное окно и махала мужу. Наперебой, они спрашивали:
– Папа, а ты сё делаес?
– Ты не устал?
– А теперь сё делаес?
– Не проголодался?
Топором Евгений вырубал дикие кустарники, косой срезал высокую траву, а граблями сгребал мусор и стаскивал его в кучу у дороги, мысленно повторяя слова Антуана де Сент-Экзюпери: «Встал поутру, умылся, привел себя в порядок – и сразу же приведи в порядок свою планету…»2
Евгений думал об отпуске, в который они с Дашей и Лерой намеревались отправиться в ближайшие выходные. В последние дни ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы не отвлекаться на эти мысли на работе, и не снижать тем самым свою эффективность. Воображение то и дело устремляло его к путешествию.
Но сейчас ничто не мешало предаться мечтаниям.
Втроём они запланировали объездить всю Калининградскую область, увидеть максимум красот и достопримечательностей этого уголка земли. Маршрут был спланирован давно и тщательно, билеты взяты, а чемоданы собраны.
Именно на этих размышлениях Евгения вернул в реальность незнакомый мальчишеский голос:
– Здрасти! Дадите двадцать рублей? Я вам помогу тут всё убрать.
– А-а? – Евгений опустил косу, обернулся и увидел интернатовского мальчишку. Никаких опознавательных отличий, говорящих о том, что этот мальчишка – интернатовский на нём не было, но Евгений понял это и без того. Что-то в них, интернатовских, всегда такое было, что посмотришь и тут же понимаешь: это ребёнок из интерната для детей-сирот.
На подростке были помятые черные брюки и синяя спортивная мастерка с зелёными лампасами. Держался парень скособочено, немного завалившись плечом вправо, и без конца сплёвывал.
– Не, дружище, не нужно. Сам справлюсь, – ответил Евгений, решив, что деньги мальчишке, наверняка, нужны на сигареты. Ему совершенно не хотелось спонсировать подобное. К тому же в кармане у Евгения лежала лишь одна пятидесятирублёвая купюра: ничего мельче сегодня у него с собой не было, даже дома – так позавчера выдали зарплату.