– А почему так далеко от Земли? И где ваша машина времени?
– Фантастики начитался? Время есть функция пространства. Чтобы попасть в прошлое, требуется весьма замысловатым образом искривить пространство. Развлекаться таким образом принято подальше от обитаемых мест. И чем дальше, тем лучше, – назидательно сообщил Джойс, а Квигги продолжил:
– А машина времени прямо под нами. Вся эта искусственная дура размером с хорошую планету и есть машина времени.
Я вспомнил лиловый дом и вздохнул:
– А почему именно ловушка для дураков?
– Отличный тест, работает на все сто! – обрадовался Квигги. – Нормальный человек в такое место носа ни за что не сунет, а авантюриста хлебом не корми, дай ляпнуться в неизвестность. К тому же, человек, твердо уверенный, что он не дурак, не способен адаптироваться к непривычным условиям. И, кроме того, он не может адекватно воспринимать реальность.
– Вы что, всерьез полагаете, что перечисленных качеств достаточно, чтобы приспособиться к жизни в любом времени и любых обстоятельствах, не говоря о непривычной работе? – удивился я.
– На все сто! – Квигги разволновался. – Вбить в голову знания – не проблема, как и накачать мускулы. Но без желания познакомиться с неизвестностью и мускулы, и знания обращаются в ноль!
– А что, собственно, вы хотите мне предложить? – собрался, наконец, выяснить я, хотя следовало бы заняться этим с самого начала.
– Есть вакансия, которая тебе подойдет. Или ты подойдешь для нее. – пожал плечами Джойс. – Срочно требуется главный межгалактический судья.
– Вы в своем уме, ребята? – взвыл я. – Нашли дурака! Я ведь не юрист!
– Хотел бы я увидеть юриста, который в состоянии разобраться в сотнях кодексов на разных планетах и в разных галактиках! – Джойс криво ухмыльнулся. – Галактический судья должен руководствоваться своим собственным здравым смыслом, больше от него ничего не требуется. Не беспокойся, ты не первый и не последний. Все справлялись, так или иначе, справишься и ты! Здравый смысл у тебя есть?
– Вроде был, – меня одолела робость, как будто я уже действительно согласился. – И сколько времени я должен буду отработать?
– Да ничего ты никому не должен! Хочешь, так работай, а нет, так мы тебя обратно отправим, – почти сердито заявил Квигги.
Эта мысль мне не очень понравилась.
– А кто вам еще требуется? Может, найдется что попроще?