– Бульбарах! Ты ли это?!
Я оглянулся и ахнул, увидев перед собой высокого важного господина, облачённого в белоснежный костюм капитана:
– Чухапопс???
Когда- то давно, в юности, я и Чухапопс были большими друзьями. И вместе обучались кулинарному искусству у лучших поваров.
О, это были золотые годы! Сколько шалостей мы изобретали, как ловко друг над другом подшучивали! В кастрюли с кашами бросали взрывающиеся зелья, в супы – едкие красители, от которых синими становились языки, своим непослушанием доводили наших учителей до исступления… А потом, вместе, стойко сносили заслуженные наказания.
Мы были, как говорится, друзья «не разлей вода». Делились друг с другом самыми невероятными рецептами, и… заветными мечтами: оба хотели стать великими поварами, познать все тайны кулинарного искусства.
Но Судьбе было угодно иначе.
Как-то раз Чухапопс, стоя у плиты, уронил себе на ногу сковородку. И неожиданно в сердцах воскликнул:
–Зачем мне всю жизнь суетиться в тесной жаркой кухне? Я хочу большего – богатства и славы!
То ли сковорода была слишком тяжела, то ли в душе его давно проросло сомнение в полезности кулинарной профессии, но Чухапопс в тот же вечер и правда тайком отправился на поиски своего счастья.
С тех пор я больше никогда его не видел, ничего о нём не слышал. И вот, наконец, случай снова свёл нас вместе.
– Здравствуй, дружище! – закричал я.
Мы бросились друг к другу в объятия и долго не могли нарадоваться.
– Какая у тебя шикарная форма и красивая фуражка с золотым якорем! – с восторгом повторял я. – Да ты, гляжу, добился немалых успехов! Поздравляю!
– А ты до сих пор носишь фартук и закрываешь проплешину белым колпаком? – изрядно шепелявя, подтрунивал Чухапопс. – Да ладно, тоже молодец! Добился своего – стал настоящим поваром! Не раз, заплывая в заморские страны, я слышал о тебе занятные истории.
Мы долго смеялись и прыгали на месте, как резвые мальчуганы. А когда радость немного поутихла, Чухапопс пригласил меня оглядеть его быстроходный корабль, стоявший у пристани. И команду – сотню сильных, отважных матросов.
– Хочешь, я тебя прокачу с ветерком? На целый день мы отправимся в море и повеселимся от души!
– Ещё бы! – не раздумывая, согласился я.
Мы взошли на палубу огромного четырёхмачтового судна с белоснежными парусами и отчалили от берега.