– Да, они сказали, что должно последовать наказание.
– Но какое?
– Это предстоит выбрать вам. Как вы решите так мы и поступим с предателями нашего рода.
Все зашумели, обсуждая решение духов. Кто-то кричал, чтоб выгнать их из селения, кто-то призывал казнить. Всем хотелось одного, чтоб восторжествовала справедливость. Вдруг глава поднял вверх руку.
– Курдаш, ты глава семьи, скажи нам, что ты думаешь об этом.
– Нашли кого слушать, – вмешался шаман.
– Я требую тишины, – закричал глава, – каждый имеет право на слово. Итак, Курдаш, что ты скажешь?
Курдаш подошел к главе и заговорил:
– Вы знаете меня и мою семью много лет. Разве кто-то из моего рода хоть раз проявил слабость, трусость или неуважение?
– Нет, не было этого. Не было, – закричали со всех сторон люди.
– Разве кто-нибудь из нас предал кого-нибудь или обидел?
– Нет Курдаш, не было. Вы честные люди.
– Так почему вы сейчас не верите моему сыну?
– Курдаш скажи, – спросил глава, – была ли у вас эта вещь дома?
– Да была.
– Почему вы ее тогда не вернули?
– Мы ждали случая, чтоб вернуть ее. Когда он наступил, мы сразу же ее вернули на место.
– Ну ты же понимаешь Курдаш, что это святыня. И ей не место находиться в доме у простого человека, вы должны были ее передать шаману.
– Хорошо, – ответил Курдаш, – я виновен и я отвечу за это. Я прошу вас не трогать мою семью, она ни в чем не виновата.
– Нет Курдаш, ты не прав, – вмешался шаман, – еще раньше о ней знала твоя жена, знала и молчала.
– Я не боюсь ответить за свои поступки, – закричала Эрте, – если вам так хочется крови, то возьмите меня, только не трогайте мою семью.
– Какие мы все смелые, – ехидно рассмеялся шаман, – возьмите меня. Да не нужна богам ваша жизнь, им нужен Темир.
В толпе опять раздался недовольный ропот.
– Если вы не хотели в свое время отдать святыню, – шаман вытер со лба пот, – то теперь отдадите самое дороге, что у вас есть, вашего сына. За все надо платить.
Эрте громко заревела и упала в ноги шаману.
– Я прошу тебя, не забирай моего сына, возьми лучше мою жизнь, – она целовала его ноги, руки.
Шаман брезгливо ее оттолкнул от себя.
– Мама не надо, – подбежал к ней Темир, я прошу тебя не надо.
Темир поднял мать с земли и оттащил от шамана, она горько рыдала, ни на кого не обращая внимания.
– Зачем вам мой сын? Он ни в чем не виновен, – Эрте сидела возле родных и причитала, – возьмите меня.