– Я сейчас… схожу… ты только не приближайся, жди тут, хорошо? – я просила увещевательным тоном, как если бы уговаривала дворового пса, что принесу ему косточку.
Дракон напрягся весь, зыркнул недовольно, словно боялся, что его брошу, а сама опять спрячусь в недрах замка.
А я так и хотела поступить. В этот раз счет «один-один» – ничья.
– Только туда – и обратно! – я уже медленно вставала под его неподвижным недоверчивым взглядом. Хвост так и ходил по сторонам от недовольства.
И пока он сомневался, я с улыбкой, чтобы показать, что все хорошо, начала пятиться назад, к двери, чтобы потом, оказавшись рядом, рвануть к ней со всех сил.
Влетев внутрь, я тут же захлопнула тяжелую дверь и закрыла на щеколду. Дракон заревел, выставив крылья, а из глубины его желудка вырвалось огненное пламя.
Он стал приближаться к кухне, земля и пол подо мной завибрировали, зазвенели банки на полках, а я ни жива, ни мертва, вжалась в стену.
Драконий глаз с вертикальным зрачком замер на уровне окна.
– Прочь! – гнала я зверя, помня о том, что он разумный. – Уходи! Я тебя боюсь!
А тот вдруг жалобно заскулил и бочком так отошел, словно провинившийся пес, а выражение глаз такое жалостливое, что я едва не совершила ошибку, хотела открыть дверь. Я еще раз напомнила себе, что это опасное животное и от него стоит держаться подальше.
Воодушевленная тем, что зверь понимал и прислушивался к моим словам, добавила:
– И будь так добр, убери тушу, что бросил во дворе, она скоро начнет портиться. Мне она ни к чему.
Дракон совсем пригорюнился.
Опустив голову, он подошел к быку и взял его тело в зубы. А потом раскрыл крылья и бросил последний взгляд.
Я оставалась непреклонной.
Тогда он отвернулся и, оттолкнувшись от земли мощными лапами, взлетел. А я все стояла, прижавшись к стене, и не верила, что он послушался.
Потом отмерла, выдохнула, подбежала к окну и стала выглядывать в небе дракона.
Улетел все же и утащил свое подношение.
Если бы в замке не лежали запасы еды, я бы не отказалась от окорока, но ума не приложу, как справилась бы с убиенной зверушкой. Вот пусть сам этого быка и хомячит, а я лучше…
– Ай, суп! – взмахнула руками.
Вода уже почти выкипела, но мясо не подгорело. Супчик можно реанимировать. Пришлось заново заливать почти до краев и ждать, пока закипит.
Я раскатала тугое тесто и нарезала на тонкие полоски, которые подсушила и бросила потом в суп. Добавила зелень, она росла прямо на окне. Поворушила овощи и мясо ложкой в котелке, потом подхватила ароматную жижку и попробовала на вкус.