– Ты не выглядишь счастливой по этому поводу, – обеспокоенно заметил Роган.
– Примерно то же сказал и Люмьер, – вздохнула Селия. – Я волнуюсь, что эта женщина окажется для меня слишком суровой наставницей.
– А я думал, что д’Экзиле в роли наставника гораздо более суров.
– Он по крайней мере не вмешивается в саму плоть моей истории больше, чем это необходимо.
Роган посмотрел на неё с лёгкой беспомощностью во взгляде и коротко вздохнул.
– Я думаю, тебе нужно поговорить с ней самой и составить своё мнение, а не опираться на чужое.
Селия молча покивала, перебирая пальцами. Она случайно наткнулась взглядом на каркас холста и сильно вздрогнула.
– Никогда ещё твои картины не пугали меня настолько сильно, – призналась она. – Твоё мастерство будто растёт с каждым таким портретом.
– Но это же замечательно, – порозовел довольный Роган.
– Замечательно бы было, не пиши ты таких монстров.
Улыбка Рогана будто ожесточилась.
– Ты же знаешь, что благодаря «монстрам» мы и живём как приличные люди и ни в чём не знаем недостатка. Кроме того, я пишу не только их, тебе это известно.
Селия повела плечами, предчувствуя, что Роган вот-вот сорвётся.
– Тебе следовало бы поместить портрет Люмьера на видном месте, чтобы его вид оказывал реанимирующее свойство на случайно вошедшего. Где он, кстати?
– О, правда? – Роган зло покосился на неё и усмехнулся. – Может, мне ещё и в холле его вывесить и приглашать людей молиться на него? Глядишь какой-нибудь слепой калека выбежал бы на улицу с криками о том, что прозрел!
Селия вздрогнула и молча уставилась на него. Роган прерывисто выдохнул и провёл рукой по лбу.
– Я сегодня пропущу обед, нужно работать над рукописью, – дрогнувшим голосом сказала она и быстрым шагом вышла из мастерской, оставив Рогана наедине с новорождённым демоном.
* * *
Позже вечером Люмьер в лёгком раздражении шёл по коридору в поисках Розье. В последние пару месяцев камердинер обнаружил привычку скрываться в библиотеке, никак этого не объясняя. Книжное собрание Кроуфордов не могло похвастаться какой-либо диковинкой, да и упорядоченностью тоже не отличалось. Люмьер угадывал здесь руку Селии, не отличавшейся ни книжным фанатизмом, ни педантичностью. Впрочем, по разнообразию тематик было очевидно, что в этом доме поселился писатель, которому в любой момент может понадобится какая-либо неожиданная информация.