Даша вприскочку вбежала в прихожую, следом за ней котенок Масик.
– Папа пришел! – закричала Даша, обнимая папину ногу. На мгновение лицо мужа смягчилось. Он наклонился и подхватил дочь на руки.
– Скучала по папе? – спросил он. Даша энергично закивала.
– Ужин готов, – сказала Наташа, – где тебе накрыть? В кухне или в комнате?
В этот момент котенок, играя, вцепился в брюки мужа. Муж раздраженно дернул ногой.
– Убери это! – сказал он сердито. – Завели тварь, одна шерсть от него и беспорядок. Летом отвезу на дачу.
– Но это же Даше подарили, – робко сказала Наташа, – как же так? Она расстроится.
– Сказал, летом отправится на дачу, значит, все, – отрезал муж и с Дашей на руках прошел в комнату.
Наташа принесла ужин, поставила на стол, положила салфетку. Муж включил телевизор, стал смотреть новости.
– Вкусно? – спросила Наташа.
– Ничего, – буркнул муж.
Лера тихо удалилась, вспоминая расстроенное лицо Наташи.
* * *
Лера училась летать. Оказалось, что иметь крылья и уметь летать – две большие разницы. Все равно, что купить машину и научиться ее водить.
Первая попытка закончилась катастрофой. Лера попыталась воспарить, но непослушные крылья завертели ее штопором, и Лера рухнула, набив себе порядочные синяки.
Хорошо, что Григорий успел подхватить ее, а то могло бы кончиться более серьезными травмами.
– Что я делаю не так? – расстроенно спросила Лера.
– Торопишься, – отвечал Гриша, – торопиться не надо. Почувствуй их. Училась водить машину?
– Папа учил.
– Вот и вспомни, как это было. Сцепление. Трогание с места. Прибавляешь газу. Переключаешь скорости. Вспоминай, как это. С крыльями все то же самое. Сначала надо почувствовать. Потом будет уверенность. Пробуй, Лера, пробуй. Только осторожно, помни, крыльями ты пользуешься во плоти. Если упадешь, расшибешься.
И Лера пробовала.
Постепенно искусство управления крыльями стало не искусством, а навыком. Лера научилась не просто летать. Она научилась парить на восходящих потоках, научилась стремительно скользить, оседлав ветер, научилась лавировать против ветра.
Дальше – больше.
Она начала осваивать технику высшего пилотажа.
Иногда они с Гришей устраивали гонки. Неслись сквозь облака, круто заворачивая на виражах.
В перьях свистел ветер, они выписывали замысловатые фигуры, хохоча и перекликаясь, вдруг приземлялись, переводя дыхание и глядя друг другу в глаза.