Отец Эделины недолго ухаживал за Агерой, и вскоре они решили официально пожениться. У женщины имелась сравнительно маленькая гостиница, каковая перешла ей в наследство от бывшего супруга. Сразу после свадьбы она вместе с дочерями Ризой и Эзой переехали в дом отца Эделины. А свою небольшую гостиницу, которая находилась в соседнем городе, вручила в руководство новоиспечённому супругу. И теперь он довольно часто пропадал там.
Сама же Агера к падчерице относилась более лояльно, чем её дочери. И когда в окно она заприметила бежавшую домой Эделину со слезами на глазах, Агера решила поинтересоваться, что же с ней приключилось.
Эделина влетела вихрем в дом, швырнула пустое ведро к дверям и пошла к себе в комнату. Захлопнув дверь девушка, повалилась на кровать и принялась реветь. Стук немного отвлёк её, дверь приоткрылась и на пороге стояла мачеха.
− Можно войти? – негромким голосом поинтересовалась женщина.
− Проходите, − вытирая слёзы рукавом своего платья, ответила Эделина.
− Что у тебя стряслось на этот раз?
− Риза и Эза толкнули меня в воду, когда я подошла к реке, − всё ещё хлюпая носом, вымолвила девочка.
− Толкнули в воду? – удивлённо переспросила мачеха.
− Да… − кивнула Эделина.
Агера усомнилась в словах падчерицы, уж никак ей не верилось, что её дочери могли этакое сделать.
− Хорошо, я с ними лично поговорю. А ты ступай в сад и займись прополкой цветков, которые я не успела дополоть, – заявила Агера и вышла из комнаты девушки.
Переодевшись, девочка спешно спустилась по лестнице вниз и отправилась в сад, по личному поручению мачехи.
Близняшки шли домой, не спеша, о чём-то столь оживлённо беседовали. И никак не ожидали, что сводная сестра поведает обо всём их матери.
− Маменька! Мы пришли! – окликнула Эза.
− А эта дурнушка Эделина, сбежала, оставив нас одних на берегу возле реки! − сообщила другая.
− Значит, оставила? – поинтересовалась мать, плавно спускаясь по лестнице.
− Да-да! – сказала Эза.
− И её никто не пихал в реку? – приподняв одну бровь, спросила Агера.
Девочки переглянулись и одновременно замотали головами.
− Нет! Нет, маменька! – вскликнули они в голос.
− Вывод один. Она сама упала в реку?
Сёстры хотели ответить: «Да!», но в гостиную вошла Эделина. Близняшки глянули на неё и опустили голову перед матерью.
− Всё теперь ясно. Можете идти к себе в комнату и оттуда не выходить до самого ужина, − выговорила мать девочкам.