− Мальтер! Фу! Нельзя! – кричал на собаку парнишка, который бежал следом за ней.
− Держи своего пса, рядом с собой! – возмутилась Эделина.
Пёс внимательно посмотрел на девушку, потупил голову и грустно заскулил. Эделине показалось, что она грубо ответила незнакомому парню и собаке, поэтому решила спросить:
− Мальтер? А почему ты его так назвал?
Парень взглянул на девушку, и мило улыбнувшись ей ответил:
− Потому что это фамилия королевской семьи, − уже гладя своего пса, произнёс он.
Эделина припомнила, что в действительности фамилия у королевской семьи Мальтер. Она пожала плечами и продолжила собирать фиалки.
− Меня зовут Аргус, − парнишка протянул ей свою руку.
Девушка снова глянула на парня и тихо произнесла:
− Эделина.
Молодой человек был низкого роста, но довольно крепкого телосложения. С густыми, короткими, волнообразными волосами угольного цвета. Узкие приветливые карие глаза с ироническим взором. Широкое квадратное лицо украшал узкий нос, и маленькие пухлые губы.
− А что ты здесь делаешь одна? – спросил он.
− Неужели незаметно? Цветы собираю.
Девушка сорвала ещё пару цветочков и положила их в небольшую сумочку. Аргус важно посмотрел на неё и уяснил, что она не жаждет далее вести беседу. Он погладил Мальтера за левым ухом и безмолвно повёл его домой, так и не распрощавшись с Эделиной.
Мачеха прибиралась в доме и попутно готовила обед. Агера ожидала своего супруга к ужину, поэтому никак не думала наткнуться на него в саду.
− Михаиэль? Ты так рано! – воскликнула она, обнимая его.
− Да дорогая. Возникли кое-какие сложности с гостиницей. Оттого решил приехать раньше. А где девочки и Эделина?
− Риза и Эза у себя в комнате. А Эделина отправилась к реке за своими фиалками, − поведала Агера.
− Ну, хорошо, что всё, как и прежде… − не успев договорить, как к нему подбежала Эделина и заключила в объятия его.
− Папочка ты приехал! – радостно обнимая отца, сказала Эделина.
− Доченька, будь умницей и оставь нас с Агерой. Нам необходимо кое-что обсудить, − чмокнув дочь в макушку, произнёс Михаиэль.
Эделина повинно махнула головой и ушла к себе в комнату. Михаиэль рассказал своей жене, что теперь у них в семье будут трудности с деньгами, так как постояльцев стало намного меньше, чем пребывало.
− Распускают слухи, что поблизости обжились великаны. И поэтому люди опасаются к нам приезжать, − рассказал отец девушки.