– Итак, надеюсь, вы своим назначением довольны? – капитан производил на генерала весьма странное впечатление. С одной стороны – назначен по «великой» протекции, как бы не по чину и в обход многим, так что верный «момент» и «скакун». Но – «Георгий» и «золотое» оружие, четыре «шпалы» на рукаве… Не бывает таких «моментов», знаете ли. В природе не встречаются. Только вот, с другой стороны, его предшественник был назначен не меньшей «лапой» и носит такую фамилию… И, хотя никаких видимых упущений по службе и не имел, в должности не утвержден и откомандирован «в распоряжение отдела кадров округа». Ну и ладно, без сомнения ему там, в Тифлисе, подыщут что-нибудь этакое, соответствующее фамилии и званию. Да и должность-то, по совести, говоря, не бог весть какое сокровище, чтоб за нее велись интриги этакого масштаба… Но – загадка…
– Прошу прощения, ваше высокопревосходительство, – Рыков аккуратно поставил чашечку, – но о месте своей дальнейшей службы я не имею ни малейшего представления.
– Как так? – вот тебе и «момент». Дело запутывалось окончательно.
– Я получил предписание явиться для дальнейшего прохождения службы по штабу Кавказского округа, пункт конечного назначения – город и крепость Сухум. С непременным указанием использования меня по специальности командира пулеметной команды. Более ничего. Прошу, – Рыков достал из офицерской сумки листок приказа и протянул фон Бреве. Тот машинально принял его и быстро пробежал глазами, от некоторого удивления забыв про монокль – или ему он тоже не очень-то был и нужен?
– Да-с…Что же… Право же, довольно невероятно… В таком случае, должен вам сообщить, что вы прибыли к нам на должность начальника Отдельного окружного учебного пулеметного отряда или, если хотите, Второй окружной пулеметной школы. Первая в Тифлисе… Прибыли, смею заметить, с наилучшими аттестациями. Приказ о вашем назначении получен мною месяц назад. Я весьма обрадовался, поскольку пулеметное дело здесь у нас новое… начальник школы обладает правами командира отдельного батальона, сиречь отдельной части, что приближает их к правам командира полка…
Рыков уже слушал генерала «вполуха». Начальник окружной пулеметной школы! То есть должность как минимум подполковничья, со всеми вытекающими приятными последствиями. Но главное – дело! «Дело» с большой буквы… Однако уже следующая фраза генерала вернула его в разговор: