Самая заветная мечта Коммода заключалась в том, чтобы прославиться в качестве непобедимого бойца-гладиатора. Он даже приказал вести хронику своих боев. Например, рассказывают, что в один день он убил 5 бегемотов, потом 2 слонов, 2 носорогов и 1 жирафа.
Такая политика, естественно, вызвала недовольство знати, решившей устранить неудобного императора. Уже в 183 г. против Коммода организовали заговор, который возглавила сестра принцепса – Луцилла. Однако его раскрыли. Император жестоко расправился со всеми, кто состоял в заговоре, а также со многими попавшими под подозрение. Впрочем, кровавые расправы не могли предотвратить развития событий, и уже в 185 г. взбунтовались преторианцы. Чтобы успокоить солдат, Коммоду пришлось казнить Перенниса.
Освободившееся место Перенниса занял другой фаворит – вольноотпущенник Клеандр, снискавший всеобщую ненависть своими вымогательствами и насилием. Пытаясь ослабить недовольство, император воспользовался старыми испытанными средствами. Он увеличил жалованье солдатам, устраивал роскошные игры и богатые раздачи римской толпе. Однако все это истощало казну. Рим стал испытывать недостаток продовольствия. В итоге в 189 г. в городе вспыхнул голодный бунт. Император, чтобы успокоить толпу, вынужден был казнить Клеандра.
Обстановка в стране накалялась, а император продолжал свои сумасбродства. Еще при жизни он потребовал своего обожествления, принимал высокопарные титулы, а также поощрял распространение ближневосточных культов на западе империи. Дело дошло до того, что Коммод стал сравнивать себя с Геркулесом и требовал от Сената, чтобы его называли не Коммодом – сыном Аврелия, а Геркулесом – сыном Юпитера. В итоге вся империя буквально покрылась статуями Геркулеса-Коммода, а в Риме учредили коллегию жрецов для служения новому богу.
В конце концов император принял решение поменять названия месяцев: август стали именовать коммодом, сентябрь – геркулесом, октябрь – непобедимым, ноябрь – преодолевающим, декабрь – амазонским. Рим переименовали в Город Коммода. Все это стало причиной заговора. 31 декабря 192 г. император Коммод был убит.