Альду резко потянули за ворот накидки, боковым зрением она увидела, что Котта постигла та же участь. Альда начала извиваться и выворачиваться из цепкого захвата.
– Не вертитесь! – обеспокоенно прикрикнула Анцилла. Именно она их волокла за шиворот.
– Что ты делаешь? Отпусти!
Но королева не слушала. Она запихнула Альду и Котта за дверь, что скрывалась в дальнем углу тронного зала. Какая-то каморка для метел, раньше Альда даже не замечала ее и не знала, где она оказалась. На полу лежал старый и потрепанный ковер, тухлые тряпки, метлы. На полуразвалившемся столе стояли две грязные тарелки, с потолка свисала паутина. Видимо, это было заброшенное помещение для слуг.
– Слушайте внимательно! Молчать! – приказала королева, когда Альда открыла рот, чтобы возмутиться. – У нас мало времени. Это Аварис. Он вторгся раньше, чем я думала. Бегите, бегите и не останавливайтесь. – Анцилла стянула ветхий ковер, под которым скрывался люк с деревянной крышкой. – Это выход из замка. Он приведет вас на Литорную равнину. Доберитесь до реки Дефочки. У ее истока в горах есть пещера, тайная тропа в Средиземье. Следуйте строго на север и доберетесь до поселения Дива Кастела. Там живет моя сестра – Новита. Ее легко найти, она жена сацерда. Я приеду туда, как только смогу!
– А как же Павалет? Ты сказала, мне ничего не грозит!
– Оставайся! – крикнула Анцилла. – Если хочешь пойти замуж по расчету за орка!
Альда ужаснулась от этой мысли.
– Что за орк? Почему я должна выйти за него замуж? Почему ты мне помогаешь?
– Я соврала тебе тогда, а потом поклялась Павалету, – ответила лишь на один вопрос Анцилла. – Теперь не могу нарушить своего слова. Остальное некогда объяснять.
– А я при чем? – вставил Котт.
– Не глупи. Она одна и дня не протянет за пределами замка. Тебе она вроде доверяет. Других кандидатов не нашлось. Доберетесь до места и можешь возвращаться.
Анцилла еле зажгла свечу трясущимися руками и вставила ее в фонарь.
– Быстрее! – За дверью слышались крики и громкий шум.
Котт спрыгнул в люк, помог без ушибов спуститься принцессе и взял фонарь. Анцилла закрыла крышку люка, натянула ковер и хлопнула дверью комнатушки.
Тьма окутала их, слабый свет свечи позволял увидеть лишь то, что находилось рядом с ней. Когда глаза привыкли к темноте, начали появляться очертания помещения.