– Мэдчен Ильтиона ванен Торн, – обратилась одна из дам к соседке Катти. – За что вы получили это дивное ожерелье?
Вопрос оказался с подвохом – дама дождалась, пока Ильтиона начнет есть.
– За грубость и нетерпеливость, – с трудом ответила мэдчен ванен Торн.
– Вы собираетесь исправляться?
– Разумеется.
– Мэдчен Катарина ван Ретт. – Разговорчивая дама повернулась к Катти, пристально всмотрелась в украшение на ее шее и с приторной улыбкой произнесла, – дивно. Дивно и благородно. И за что же вы получили эту красоту?
– За сдержанность, мора, – спокойно ответила Катарина.
– Ах, а вы уверены, что я мора? – прищурилась дама.
– Вы придворная дама, в свите королевы не может быть незамужних мэдчен. А в свите принцессы – замужних мор. Но у нас нет принцессы, только королева, – ответила Катарина и с неудовольствием отметила, что «сдержанность» куда-то запропастилась.
Но мора только посмеялась и обратила внимание на Мадди, которая с удивительным спокойствием ела молочную кашу. А в вазочке рядом с ее тарелкой лежали шоколадные трюфели.
– Мэдчен Мадди ванен Скомпф. Дочь купца. Серебро, топаз и две медные капельки. Какое интересное сочетание. За что?
– За нетерпеливость и неподобающие разговоры, – спокойно ответила Мадди и отправила в рот ложку с кашей.
– Собираетесь исправляться?
Мэдчен ванен Скомпф не торопясь прожевала и спокойно ответила:
– Нет, мора.
Несколько секунд на лице дамы можно было прочесть невероятное изумление. Но, справившись с собой, она уже спокойно, с прежней сладкой улыбкой спросила:
– Почему же?
– Как я уже говорила, – улыбнулась Мадди, – Отбор пройдет, а я останусь. И что будет делать изнеженная фифа в купеческом доме?
– Что? – не удержавшись, спросила мора.
– Плакать, – как нечто собой разумеющееся ответила Мадди.
Катти с интересом посмотрела на Боудиру.
– Медь и гранит, – протянула мора, – впервые слышу о таком сочетании. Поведайте же, мэдчен Боудира ванен Крют, как вам это удалось.
Но Боудира промолчала. Дама вскинула брови, прищелкнула пальцами, и в ее руках появилось письмо. Такое же, как то, что получила Катарина.
– За неподобающее благородной мэдчен поведение, – выразительно прочитала мора, – и… драку?
– Хорошо, что я ничего не ела, – шепнула ошеломленная Мадди, – а то могла и подавиться. Ничего себе. С кем она подраться-то успела?