Принцесса посмотрела на мужа.
– Мы потрудились на славу, и жители города очень добры к нам, но у нашего ресторана еще не было торжественного открытия. Первый вечер – это очень важно.
– Особенно, если к нам заглянет Джоно Ля Крем! – воскликнула появившаяся в дверях Шарлотта Ля Бафф.
Они с Тианой выросли вместе и были лучшими подругами. Светлые волосы Шарлотты лежали идеально, а фиолетовое шелковое платье сидело точно по фигуре. Размахивая письмом, девушка подбежала к столу Тианы.
– Вы не поверите, какая у меня для вас новость! – воскликнула Шарлотта, подсаживаясь ближе к Тиане. Голубые глаза сверкнули – подругу просто распирало от волнения.
– Лотти, – улыбнулась Тиана, – что ты опять задумала?
– Вот-вот, именно так она и выглядит: как будто что-то задумала, – подхватил принц Навин.
Шарлотта молчала, с наслаждением рассматривая лица друзей. Она была в восторге! Девушке не терпелось поделиться важными новостями, но она так волновалась, что с трудом могла говорить.
– Ну, скажи нам! – взмолилась Тиана.
– Что ж, – наконец начала Шарлотта. Она аккуратно поправила модное платье, захлопала ресницами, медленно выдохнула и быстро произнесла: – Папочка разговаривал с друзьями, и кто-то из них знает кого-то, кто знает еще кого-то, кто знаком с Джоно Ля Кремом!
Тиана вскрикнула и схватила Шарлотту за руки. Вместе они стали прыгать от радости.
– А кто такой Джоно Ля Крем? – спросил Навин, явно сбитый с толку. Ведь он был из Мальдонии, а не из Нового Орлеана, как девушки.
Шарлотта широко улыбнулась и принялась кокетливо обмахиваться письмом, которое держала в руках.
– Джоно Ля Крем – всего лишь самый уважаемый ресторанный критик на целом Юге! – воскликнула она. – Если он оставит о заведении хороший отзыв в своей колонке в газете «Крем Де Ля Крем», дело обречено на успех!
Тиана кивнула и повернулась к подруге.
– Он правда придет сюда? В мой ресторан?!
– Да, мэм, – рассмеялась Шарлотта. – В день торжественного открытия!
Навин задумчиво потер подбородок.
– Постойте, кажется, я читал колонки в паре номеров. Его отзывы могут быть острее, чем тарелка джамбалайи!
– «Дворец Тианы» ему точно понравится, – уверенно заключила Шарлотта. – От вашего супа гамбо и пончиков бенье Джоно будет на седьмом небе от счастья. Он ведь и сам из Нового Орлеана, как ни крути.