– Ладно, – буркнул Макс.
Чайница покачала головой, видя, что недоверие Макса так и не рассеялось, но простила его, так же, как и многих других до него. К такому сразу не привыкнуть.
– Думаю, лучше всего подойдёт вот эта, – взяла она в руки большую чашку после долгих раздумий и изучения Максова лица.
Чашка оказалась перламутровой изнутри и тёмно-синей, как терпкое ночное небо, усеянной маленькими светящимися точечками-звёздами снаружи. Чайница достала из шкафчика тёмно-фиолетовый бархатный мешочек на завязках и жемчужное блюдце с серебряными узорами. Выставив всё это на стол, Чайница посмотрела на Макса.
– Сейчас вскипятим воду и будем начинать, – доверительно сообщила она ему.
– Ура! – оживился Терций, до этого заворожённо следящий за каждым движением Чайницы. Даже руки потёр в предвкушении.
Провидица достала с самой верхней полки маленький круглый прозрачный чайничек без ручки, бережно перенесла его в ладонях на плиту, налила в него сверкающей воды из графина и поставила кипятиться. Макс не мог оторваться от чайника: вода в этом прозрачном шаре по мере нагревания меняла свой цвет, становясь то светло-розовой, то нежно-бирюзовой, то слегка фиолетовой, и сам чайник словно светился изнутри. Закипев, вода стала прозрачной. «Настоящая магия, – подумал Макс, уже окончательно поверивший в силу чайников, чашек, чая и вообще этого странного домика. – Вот бы маме такое показать».
– Ну что ж, – сказала Чайница, развязывая бархатный мешочек и кладя из него в чашку горсть чайных листьев. Запахло чёрной смородиной. – Ты должен будешь выпить чай, оставив немного на дне.
Аврора села на маленький пуфик, Терций, скрестив ноги, – на пол. Представление начиналось.
Макс кивнул, и Чайница взяла в ладони шар-чайник с водой, очевидно, не пропускающий тепло и потому не обжигающий ей руки, торжественно налила в чашку воды и отставила его на стол. В руке у неё откуда-то появилась золотая ложечка, которой она помешала напиток, затем в домике воцарилась благоговейная тишина. Все замерли, стараясь не дышать.
Чайница хитро улыбалась, глядя на своих гостей, и вскоре провозгласила:
– Готово. Можно пить. Постарайся не думать ни о чём конкретном.
И подвинула чашку поближе к Максу.
Макс же, отчего-то сильно разволновавшийся, постарался унять дрожь в руках, взял чашку – звёздное небо, приятно согревающую ладони, и осторожно начал пить чай, оказавшийся не горячим и не холодным, не терпким и не нежным, не сладким и не кислым – но удивительно вкусным. Макс пил сосредоточенно, ощущая смородиновый аромат, свежесть морского бриза, пряность солнца, прохладу дождя, чувствуя, как в груди разливается нежданная радость и спокойствие.