– Стоп, – сказала Чайница, и Макс с трудом оторвался от чашки. Пил бы и пил. И ещё тысячу лет пил бы только этой чай и ничего, кроме него.
Чайница взяла чашку и покачала её в руках, словно убаюкивая. Чайная гуща при этом тоже покачивалась. Затем Провидица резким движением – хоп! – перевернула чашку на жемчужное блюдце и отошла на шаг, что-то шепча и словно бы примериваясь. Макс во все глаза глядел на чашку, боясь того, что под ней обнаружится, – о том, что самое важное произойдёт, когда чашку поднимут, он уже догадался.
– Ну-ка! – воскликнула Чайница, поднимая чашку. Остатки чая с несколькими чаинками стекли на блюдце, оставив основную гущу на дне чашки, которую Чайница поставила на стол, выставив результаты гадания на всеобщее обозрение. – Так-так…
– Ого! – раздалось у Провидицы над ухом – Терций мгновенно вскочил с пола и, вытянув шею, смотрел на дно чашки. – Что это?
– Это звезда, – сказала Аврора, тоже не устоявшая перед любопытством.
– Нет, это море, – со знанием дела заявил Терций.
– А ты что видишь? – посмотрела Чайница на Макса.
– Огонь, – нехотя сказал тот. Огня он боялся.
– Что ж, полагаю, все вы правы, – кивнула Чайница.
– Но истинное значение предсказания может прочесть только она, – улыбнулся Терций, смотря на Чайницу. Ну почему у неё такие невыразимо замечательные глаза?
Чайница же лишь вздохнула, неотрывно всматриваясь в дно чашки. Так продолжалось довольно долго, и Максу даже стало страшно – сколько же всего она там видит, раз всё ещё читает предсказание?
Чайница села, положив локти на стол («Мама бы сделала замечание», – подумал Макс), и о чём-то глубоко задумалась, закрыв глаза. Лицо её приобрело печальное выражение, затем просветлело, а под конец одновременно погрустнело и с облегчением расслабилось.
Все хранили молчание. Наконец Чайница открыла глаза, посмотрела на Макса, ласково улыбнулась ему и почему-то очень грустно сказала:
– Тебе предстоит большое путешествие.
– Что ж, чужеземец, – ласково сказала Провидица, – ты очень вовремя. Ты именно тот, о ком говорилось в пророчестве. На тебя возложены большие надежды – наверное, ты это чувствуешь. Но я думаю, ты их оправдаешь. Ты справишься.
Макс чувствовал. Но оптимизма Чайницы не разделял. В конце концов, он был просто мальчиком из чужого мира, потерявшимся и сбитым с толку, а вовсе не супергероем (про них Макс тоже любил читать).