Фатима слыла красавицей. Однако не черты лица, не грациозность движений и стана, а искрящиеся глаза, веселый нрав, доброта и наивность привлекали в ней. Черноволосая и черноглазая, невысокого роста девушка была крепко сложена и уступала по красоте многим своим ровесницам. Но ни один праздник, ни одно маломальское мероприятие не обходилось без этой задорной певуньи. В песнях и танцах ей не было равных!
В школе она училась неплохо, но любимым предметом было всё же пение. Надежда Степановна, первая учительница Фатимы, всегда поддерживала девочку в стремлении оказаться на сцене, назначая её ведущей праздничных концертов, в которых она, кроме этого, обязательно принимала участие с танцевальным или песенным номером. Всё детство Фатимы прошло на подмостках и за кулисами, она совсем не боялась публики и существовала на сцене легко и органично. Учительница, перебравшаяся из российской столицы в эти дальние края вслед за своим мужем на строительство мелькомбината, сразу разглядела в ней талант. Местное население не поощряло подобные увлечения у молоденьких девушек. Поэтому дальше, чем районный Дом культуры, известность Фатимы никогда бы не распространилась, если бы не череда страшных событий.
В клуб её приводил любимый старший брат – Фазил. Ожидая, когда занятия у сестренки закончатся, он коротал время на улице или в коридоре, в зависимости от погоды, и улыбался украдкой, искренне удивляясь тому, как красиво поёт его любимая сестричка, увлекая за собой в бушующий поток танца, или безжалостно проникая в самое сердце печальными нотами, после которых даже мужчины стыдливо прятали глаза, наполненные слезами. Он силился понять, на что Аллах дал ей такой талант? Сможет ли она всегда быть такой же счастливой как сейчас, или постепенно угаснет, как и все красивые женщины их селения, окруженного великолепными яблочными садами. Они и сами, как эти яблони, ярко, но недолго цвели, постепенно увядали, высыхали и незаметно исчезали, оставив на земле свежую молодую поросль – ватагу ребятишек, где каждый хотел стать отважным джигитом или красивой невестой.
Мать Фазила и Фатимы, Нина, невысокая, очень аккуратная, тихая женщина, занималась домашним хозяйством и детьми. От зари до зари она стирала, гладила, готовила, кормила, убирала, шила, перешивала, вязала, встречала, провожала, помогала детям с уроками, по дороге в магазин перекинется парой фраз с соседками – вот и все её нехитрые интересы, время бежит, об отдыхе даже подумать некогда. Иногда всплакнет украдкой, жалея себя и дочку, промокнёт слезы и идёт встречать такого же уставшего мужа, который обязательно привезёт жене незамысловатый букетик, собранный по дороге в предгорьях. Обнимет мужа и поведёт его в дом. Гостей они не приглашали, и за столом собирались все вместе – родители и дети. В других семьях строго придерживались традиций: в главной комнате накрывали мужчинам, женщины подавали обед, а сами ели отдельно, уже после того, как отобедает глава семьи с сыновьями, родственниками или гостями.