– Я рада приветствовать в Сен-Рур как новых девушек, так и учениц прошлых годов, – заговорила Иветт. Голос ее звучал так же, как она выглядела: сладко и приторно. – На первый класс я выбрала одну из самых важных, но также одну из самых увлекательных тем.
Она обвела глазами притихших девушек. Даже Иви с интересом взглянула на фройлен Ниман.
– Бальный этикет! – патетически воскликнула Иветт и дважды хлопнула в ладоши. Двери класса раскрылись, и прилизанные до глянцевого блеска лакеи начали заносить разодетые в бальные наряды манекены – не только женские, но и мужские.
Иви выдохнула и почему-то почувствовала себя жестоко обманутой. А вот чужая душа в ней веселилась и ликовала, испытывая неописуемый восторг от всего этого сюра.
– Как вы знаете, придворные балы – это не просто увеселительное мероприятие, – полилась явно заученная речь фройлен Ниман. – Это место, где совершаются заговоры и перевороты, проворачиваются сделки – легальные и не очень, заключаются помолвки. Итак. Приемы бывают большими (где собираются все ваши придворные и вассалы), и малыми. На малые необходимо отправлять приглашения лично, и в этом случае вы можете не приглашать того, кого не хотите видеть. К большим приемам относятся: помолвки, свадьбы, государственные праздники…
К концу третьего предложения Иви почувствовала, как ее пробивает на зевоту. Слова слились в единый бестолковый ком. Белые платья, бежевые; перчатки до кисти, до локтя; шлейфы, веера, парадные ленты – все это не представляло для Иви никакого интереса. Время шло, лакеи отточенными движениями прикладывали к нарядам украшения из живых цветов, перчатки и туфли, а Иветт глянцевой бабочкой порхала по кабинету, даже не скрывая своего неистового увлечения обсуждаемой темой.
– Упавший веер не будет признаком вашей неуклюжести, но даст понять кавалеру, что вы готовы провести с ним время. Не стесняйтесь записывать имена кавалеров и танцы, на которые вы были приглашены. Танцевать больше двух танцев с одним и тем же партнером – моветон. И в танце незамужняя девушка не должна ни прикасаться к мужчине, ни смотреть ему в глаза. Свою симпатию вы можете выразить…
Иви казалось, что фройлен Ниман даже не дышит, выдавая информацию как грозовая туча – ливень. Вздохнув, она подперла подбородок ладонью, в глубине души надеясь на то, что хоть что-то полезное за три месяца она все же получит.