– Спасибо.
– Не за что. Но в будущем вам следует быть осторожнее, если, конечно, вам не нравится подобный способ купания…
– Нисколько, спасибо…
Его назойливое внимание раздражило ее. Как он смеет! И что с того, что у него есть зонт? Это не дает ему право поучать ее…
– Простите, я не хотел вас обидеть. Просто… Я не мог спокойно смотреть на девушку, одиноко мокнущую под проливным дождем. Зрелище не для слабонервных… Кстати, как вас зовут?
– Анабель.
– Анабель… Белль. Как героиня романа… Но мне было бы проще, ели бы мы перешли на ты…
– Хорошо, как хотите… Хочешь.
– Отлично! Но что ты, Белль, делаешь здесь, одна, в такой час?
– Я… Директор задержал на совещании, а тут такой дождь зарядил…
– Да, не повезло тебе. И, похоже, это надолго…
Его слова вызвали у девушки невольную улыбку. Какой же у него приятный голос: нежный, мягкий, тихий, как будто она слышала его много раз… Жаль, что из-за рассеянного света фонарей и широкополой шляпы не видно его лица… Такой высокий и изящный в своем темном плаще…
– И ни одного автобуса… А ты, наверное, с работы?
– Да… Нужно было встретиться с одним человеком. Но ты замерзла…
Мужчина оглянулся. Редкие одинокие машины проносились мимо. А дождь только усиливался. По улицам стекали ручьи, целые потоки воды. Сняв с себя шарф, мужчина накинул его на шею девушки.
– Спасибо…
Он кивнул, пожав плечами. Вот крупные капли превратились в мелкую пыль. Воздух наполнился ароматом свежести…
– Смотри! Дождь заканчивается!
Девушка протянула руку. Дождя не было. Теперь она сможет, наконец, добраться домой! Но что это? Впереди мелькнули фары… Автобус!
– Что ж, очень рада была нашему знакомству.
Молодой человек взял ее ладонь в свою. И тут их обоих будто ударило током. Или это была молния? Девушка ощутила на миг, будто слышит его мысли, знает все его чувства. И она могла поклясться, что и он ощутил то же самое. В тот же момент проезжающая мимо машина осветила лицо ее спутника, и Анабель на мгновение увидела его большие красивые глаза, прямой нос, четко очерченные губы, шелковистые волосы, цвет которых, увы, не разобрать… Но свет погас, и лицо ее таинственного знакомого вновь окутала темнота.
– Я тоже, Белль, тоже. Но тебе пора…
Действительно, подъехавший автобус уже распахнул двери.
– Еще раз спасибо вам. Тебе.
– Не стоит… И помни: будь сильной, уверенной, и никто не причинит тебе боль. Самую сильную боль человек причиняет себе сам, поэтому обороняйся…