Нервное напряжение понемногу отступает. Абигейл садится с краю скамьи запасных и снова блуждает взглядом по трибунам. Как же найти одного человека из этой толпы?..
Эстафетные соревнования проходят следующими. У ребят, только закончивших забег, едва ли есть время, чтобы передохнуть перед вторым состязанием. Для Абигейл это и к лучшему – чем горячее кровь, тем легче будет пройти эстафету. Азарт и адреналин имеют свойство слишком быстро заканчиваться.
Абигейл оказывается в одной команде с Крисом, что слегка приободряет её.
– Всё в порядке? – первым же делом спрашивает Крис, как только оказывается рядом с Абигейл на построении команд.
Когда Аби пару раз спешно кивает вместо ответа, юноша смеряет её внимательным взглядом, от которого невозможно скрыться.
– Нервничаешь, как на первом курсе. – Крис кладёт ладонь на плечо Абигейл в ободряющем жесте. – Расслабься, оно того не стоит. Все эти игры мало чем отличаются от обычного занятия.
– Угу, просто на нас смотрит одна треть всего города, – нервно вздыхает Абигейл.
– Ну и хер бы с ними, разве нет?
Абигейл устремляет на друга резкий взгляд, но не выдерживает его безмятежного, искренне непонимающего выражения лица и тихо смеётся.
– Если бы это так работало, – устало произносит она несколькими секундами позже, обводя взглядом полные трибуны.
– Ты кого так боишься разочаровать? – мягко спрашивает Крис. – Кто от тебя ждёт каких-то супергеройских результатов? Дэн что ли?
– Нет, – смеётся Абигейл и, задумавшись, тихо добавляет: – Наверное, я сама.
Когда команды занимают свои позиции посередине футбольного поля, звучит первый гудок, призывающий участников ко вниманию. Абигейл стоит почти в самом конце своей команды, а это означает, что именно на неё будут брошены финальные ставки. Девушка пытается поменяться местами с кем-то впереди, но тут же звучит стартовый гудок – первые участники от каждой команды начинают эстафету. Абигейл приковывает к ним всё своё внимание, на всякий случай ещё раз анализируя, что и как нужно сделать.
Выглядит не слишком сложно. Добежать как можно быстрее до высокого конуса, сорвать один из флажков на стойке прямо позади него, обязательно преодолев разграничительную линию, а потом что есть мочи бегом вернуться к своей команде и передать эстафету следующему. Когда первые участники возвращаются к своим командам примерно в одно и то же время, напряжение нарастает. Гул трибун сливается с музыкой, а группа черлидеров отбивает такт, взмахивая помпонами.