Улицы города были пусты: ни единой души. Эльза никем не замеченная добежала до конюшни.
– Что случилось? – удивленно воскликнула она.
– Я просто хотел поговорить с тобой! – Пелин был сильно опечален.
– Мы с детства были лучшими друзьями – начал он.
– Я не понимаю, Пелин… – девушка забеспокоилась.
– Очень боюсь потерять тебя! Я не знаю, кем будет твой супруг, принц, или рыцарь, или может быть король. Я знаю только лишь одно, что он увезет тебя. Увезет далеко, и мы больше никогда не увидимся… – бедный Пелин, казалось, чуть не плакал.
– Ну что же я могу сделать? Ты ведь знаешь, что это не мое решение. Я должна поступить так во благо королевства! – голос Эльзы прозвучал жестко, ей нельзя теперь быть слабой.
– Возьми меня с собой! – ответил он.
– Что? – девушка опешила от неожиданности.
– Просто возьми меня с собой! Я готов быть кем угодно, гвардейцем, охраной, слугой, конюхом. Только не бросай, ведь ближе и роднее у меня уже никого нет – голос Пелина тоже звучал жестко.
Принцесса задумалась. А ведь и правда, почему бы и нет?! Ведь на чужбине ей будет очень одиноко.
– Я обещаю, что возьму тебя с собой – Эльза улыбнулась, ей вдруг стало очень хорошо и спокойно на душе.
– Нет, не так! Пообещай, как будущая королева! – потребовал Пелин.
Девушка не стала возражать. Она выпрямила плечи, подняла подбородок и со всей серьезностью произнесла – Я, принцесса Эльза, старшая дочь короля Дориана, обещаю, что я никогда не оставлю Пелина, сына Гилана, пока я жива он всегда будет жить подле меня, иметь кров и еду. Обещание мое незыблемо!
Слеза потекла по ее щеке. Пелин хотел приобнять ее и пожалеть. Но принцесса оттолкнула его и побежала обратно. Ей необходимо срочно вернуться на турнир. Ведь ее собственная судьба пока все еще не решена.
***
Турнир продолжался, но сражение на мечах, к сожалению, уже закончилось. Рыцари опять взялись за копья.
Когда Эльза вернулась в ложу, она увидела, как глаза придворных просто горят любопытством.
– Ты где была? – шепотом спросила Даная.
– Просто болел живот… – не смогла придумать ничего лучше принцесса.
Интерес к ее персоне мгновенно пропал, и все опять переключились на зрелище, а Эльза уже не могла перестать думать о своем обещании.
– А принц-то побеждает! – заметил Моремар.
– Что? Какой принц? – хотела было спросить она, но вовремя спохватилась.