Со второго захода рыцарь со львом на щите, выбил из седла рыцаря с единорогом. Бой закончился.
На арене появились новые участники. Оба поклонились трибунам и опустили забрала. Прозвучал охотничий рог. Поединок начался. Рыцарей разделял лишь барьер. В бешеном галопе они приближались друг к другу. Сердце принцессы забилось от волнения. У рыцаря с левой стороны шлем был щедро украшен перьями, а в гриву и хвост его коня были вплетены шелковые ленты. Его противник, напротив, не отличался роскошью и не имел герба. Всадники сошлись в поединке. Удар копья. Покачнувшись, правый рыцарь удержался в седле. На трибунах раздались восторженные крики. Сделав круг, рыцари сошлись снова. И опять правый рыцарь выдержал удар.
Эльза отвлеклась от боя и поглядывала по сторонам. Ее интересовал тот красивый рыцарь с «белым горностаем» – Принц Ювен. Моремар заметил ее взгляд и улыбнулся. Покойный король Дориан одобрил бы эту партию.
Пелин, которому было велено охранять королевскую ложу, также заметил заинтересованность принцессы и нахмурился.
Между тем, в третьем заезде, правый всадник ловким ударом выбил из седла левого. При падении шлем слетел с его головы, и пышные перья теперь уныло валялись в пыли у конских ног.
Раздался охотничий рог. Третий поединок начался. В ложу подали цветочный чай со сладостями, и принцесса отвлеклась от зрелища. Когда, наконец, она обратила взгляд свой на арену, то ахнула от изумления. Там вовсю сражался принц Ювен, его противник был намного крупнее. Пустив коней во весь опор, и с копьями наперевес они атаковали друг друга. Эльза закрыла глаза, ей не хотелось, чтобы «белый горностай» пострадал. Крики на трибунах. Противник повержен. Принцесса открыла глаза. Громадный рыцарь неподвижно распластался на земле, и над ним возвышался красавец принц. Сняв свой шлем Ювен I поклонился принцессе.
– А ты ему нравишься – шепнула королева Даная на ухо смущенной Эльзе.
Фрейлины, находившиеся неподалеку, захихикали.
– А сейчас будет интересный бой – сказал Моремар – Рыцари из Гардольской долины покажут нам поединок на мечах.
Но принцесса уже не слушала его, на своем платье она обнаружила смятый клочок бумаги. Откуда он мог взяться? Тихонько, стараясь не привлекать к себе внимания, она развернула его – Жду тебя на нашем месте!
Эльза знала кто автор записки, и поэтому без сожаления она подобрала подол длинного платья и попыталась как можно незаметнее покинуть ложу. Королева с осуждением посмотрела на нее. Ну и что с того? Пускай осуждают, бывают вещи и поважнее.