Она не просто быстро шла… она неслась на него. Испуганно вскрикивая, Ежки отскакивали в стороны. На середине двора Рыжая притормозила и перешла на более спокойный шаг. Шумно выдохнув прямо Елисею в лицо, она прошипела:
– Без ведома моего жениха мышь в княжестве не проскочит. Это ли не настоящая власть? Правителем может быть кто угодно.
И, вздернув подбородок, озарила мир самодовольной ухмылкой.
Цветана сама-то поняла, что своим высказыванием оскорбила князя Велимира?
– Какая непредусмотрительность, – не пропустил ее оплошность Елисей. – Негоже плохо отзываться о будущих родственниках.
– Как вы смеете?! – порядком свирепея, разразилась воплем Рыжая.
Взвизгнув, она развернулась и бросилась к своей кобыле. Остановившись возле брошенных ею же поводьев, она посмотрела на Заряну и высокомерно процедила:
– Подними.
Та не посмела й отказать. Одарив Рыжую злобным взглядом, Заряна наклонилась и подняла поводья. Она протянула их Цветане, а когда та захотела их забрать, отдернула руку.
– Никогда больше не смей мне приказывать! – и только после этого впихнула ей в руки поводья.
Рыжая не обиделась и не оскорбилась, она лучилась спокойной уверенностью.
– Помоги мне забраться в седло, – зажимая в руке хлыст, она указала им на конюха, и он поспешил исполнить ее приказ.
– А не рано? Драгомир Павлович еще не пришел, – не то чтобы удивилась Болонка. Скорее, ей было любопытно.
Разместившись в седле, Цветана натянула вожжи, удерживая лошадь и не давая пуститься ей вскачь.
– Отсюда вы сможете лучше видеть мою красоту.
Такое восхваление самой себя не могло не вызвать во мне раздражение:
– Ничего не скажешь – осчастливила.
– И ты это понимаешь! – приняла мои слова за чистую монету Рыжая.
Никто, разумеется, не стал ее переубеждать. Пока Цветана занималась самолюбованием, я решила сменить лошадь.
Забрав у конюха поводья, я повела старушку в конюшню.
– Что тут происходит? – раздался сбоку резкий голос свахи.
Шагу нельзя ступить, чтобы кто-нибудь да не появился. Что за утро сегодня такое! И не уйдешь ведь. Пришлось остановиться.
– Вы не понимаете? – повернулась я к стоящей на крыльце свахе.– Провожатые сыскались! Всем не терпится меня спровадить. Никогда бы не подумала, что пользуюсь такой популярностью.
– Не льсти себе, – сморщив носик, немедленно отреагировала Цветана. – Они вышли меня проводить.