– Спасибо, Эм, – сказал я подруге на прощание перед тем, как подняться со своего места и отправиться домой, чтобы собраться на встречу с дочерью. И ее матерью, конечно же.
– Привет, – сказала мне Лера, распахнув дверь.
Я посмотрел на нее озадаченно и деликатно поинтересовался:
– Ты всем так просто открываешь на звонок?
– Вот еще! – фыркнула дочь. – Сначала я посмотрела в глазок.
Тут я заметил отодвинутый в сторону табурет и удовлетворенно кивнул:
– Очень предусмотрительно. Ты молодец.
Никак не отреагировав, Лера пошла вглубь квартиры, крикнув по пути:
– Мам, Роман Андреевич пришел!
Я ощутил, как от ее слов нутро полоснуло неприятным холодком. Очевидно, папой меня ни называть, ни признавать никто не собирался.
«Ну а чего еще ты хотел, Васнецов?» – насмешливо поинтересовался внутренний голос и я мысленно рявкнул на него, приказав заткнуться.
– Привет, – запыхавшаяся Аня вышла мне навстречу. От ее вида – слегка растрепанного, но притягательного – защемило сердце. Разве я мог допустить, чтобы она умерла? Это просто невозможно. Такого не должно произойти!
– Привет, – ответил просто. – Ты в порядке?
– Что? – выдохнула она, а потом, видимо, поняв, что я имею в виду, отмахнулась:
– Да. Я запыхалась, потому что воевала с банкой огурцов. Она не хотела открываться.
– И каков результат боя?
– Наши победили.
Я улыбнулся, стараясь не слишком откровенно на нее пялиться, особенно на грудь, четко проглядывающуюся под футболкой. Но это было просто невозможно – Аня так и притягивала взгляд. И так было всегда. Сколько я себя и ее помнил. Забавно было теперь вспомнить, со сколькими мальчишками я подрался из-за того, что они смели на нее смотреть! Вряд ли Аня подозревала, какой кучи потенциальных ухажеров я ее лишил за годы нашей дружбы.
– Я сейчас соберусь, – первой опомнилась она. – Я быстро.
Слово Аня сдержала – уже десять минут спустя мы сидели в моей машине. Лера устроилась сзади, ее красивая мама – рядом со мной.
«Все как в тот день», – мелькнуло в голове. Я снова услышал визг шин и звон бьющегося стекла и, почти не отдавая себе в том отчета, глухо попросил:
– Пересядь.
– Что? – не поняла Аня.
– Пересядь назад.
Она молча послушалась, я же проклинал себя за то, что приехал на своей машине. Мне понадобились годы, чтобы снова заставить себя сесть за руль. Но теперь, когда у меня была дочь, пожалуй, лучше было опять нанять личного водителя. Я не имел права рисковать чужими жизнями. Себе в достаточной степени я не доверял.