– Хоть бы пруд… – задумчиво сказала девушка, и тут же осеклась.
В паре шагов от нее зашуршали кусты – кто-то пробирался к ней сквозь заросли. Девушка медленно нащупала в кармане складной нож и зажала его в руке. Возня в кустах ненадолго прекратилась, и из зеленой листвы показался черный нос. Вслед за ним из зарослей вылезла черная волосатая голова с маленькими ушками и глазками-бусинками.
– Соба-а-ак! – радостно вскрикнула Маша. – Иди сюда, песик!
Животное полностью вылезло из кустов и неспешно направилось к девушке. Черный пес оказался небольшим, кудрявым и весьма подозрительным. Он так смотрел на девушку, будто она вот-вот должна была сделать ему какую-то гадость.
– Прости, но у меня для тебя ничего нет, – виновато сказала Маша, заглядывая в рюкзак. – Только крошки от бутербродов остались.
Пока девушка рылась в своем рюкзаке, пес подошел еще ближе и, усевшись рядом, начал внимательно за ней наблюдать.
– Какой ты милый, – просюсюкала Маша, протягивая руку, чтобы потрепать пса по голове.
Вероятно, восприняв этот жест как угрозу, животное оскалилось и зарычало. Девушка испугалась и отпрянула от пса, который порычал еще немного, а потом затих и лег на землю.
– Еще раз проверю сеть, и пойду отсюда, – пробубнила себе под нос Маша. – Ну, давай же, хотя бы одна палочка!
Красный крестик в правом верхнем углу экрана не исчезал.
– Да что ж такое! – выкрикнула девушка, со злостью кинув старенький телефон в ближайшие кусты.
Пес тут же вскочил с места и кинулся за мобильником.
– Стой! Нет! – закричала Маша, неуклюже поднимаясь с земли.
Но пес, естественно, не остановился. Он нырнул в кусты, взял телефон в зубы и помчался по узкой тропинке вглубь леса.
Маша схватила рюкзак и поспешила вдогонку за животным.
– Стой, паршивец! – кричала она, задыхаясь. – Отдай телефон!
Пес забегал все дальше в лес. Тропинка вдруг резко оборвалась, и бежать стало сложнее. Девушка путалась в зарослях осоки, спотыкалась о коряги и натыкалась на липкую паутину.
Теперь-то она точно отсюда не выберется…
Зарослей становилось все больше, от чего виляющий на бегу хвост пса, который служил преследовательнице маяком, становился еле различимым. Когда сил уже почти не осталось, а хвост исчез из вида, Маша остановилась чтобы отдышаться.
– Да пропади оно все пропадом! – тяжело дыша, выкрикнула она. Единственное, чего сейчас хотелось – это лечь и не шевелиться.