Третьим недостатком было низкое расположение батареи: при значительном волнении вся многочисленная батарея «Саперба» не могла быть использована и превращалась в балласт.
По бронированию «Саперб» не уступал «Александре». Пояс по ватерлинии в центре корпуса и каземат имели толщину 12 дюймов, ближе к оконечностям пояс состоял из плит 10-дюймовой и 7-дюймовой толщины; нос был забронирован плитами 6-дюймовой толщины и корма – 4-дюймовой.
От продольного огня корабль защищали траверзы толщиной 10 дюймов (у каземата), а также 7 и 6 дюймов (в пределах пояса).
Толщина стенок двух рубок, размещенных на верхней палубе, составляла 8 дюймов, броневая палуба имела толщину 1,5 дюйма.
Достройка «Саперба» и доведение его до стандартов британского флота растянулись еще на 3 года, и он вступил в строй только в 1880 г. Вошел в состав Средиземноморской эскадры и принял участие в бомбардировке Александрии, выпустив по фортам 310 десятидюймовых снарядов.
После 7 лет службы на Средиземном море вернулся в метрополию для ремонта и модернизации, и в начале 90-х годов был отправлен в устье Клайда для охраны этой морской артерии.
Одновременно с «Гамидие» турки заказали британцам, верфи «Самуда», пару еще весьма своеобразных кораблей. Это были небольшие (менее 5 тыс. тонн) броненосные тараны, идеально подходящие для действий на Черном море.
Носовая «шпора» длиной 2,5 метра была, с учетом хорошей поворотливости этих коротких и широких кораблей, грозным оружием, а малая осадка позволяла им действовать вблизи берегов. Первоначально предполагалось, что они будут вооружены четырьмя 10-дюймовыми пушками по углам каземата, возвышающегося над верхней палубой. Сектор обстрела каждой из этих пушек составлял по 120 градусов, благодаря чему на нос и корму могли вести огонь по два орудия, а также по два орудия могли стрелять на борт.
Как и «Гамидие», с началом Русско-турецкой войны оба тарана были реквизированы англичанами и получили названия «Бельайл» и «Орион». Корабли были проклассифицированы как «броненосные корветы» и подверглись длительной переделке. В частности, вместо планировавших 10-дюймовок в их казематах были установлены более мощные 12-дюймовки весом в 25 т каждая.
Оба корвета были превосходно бронированы: центр корпуса защищал пояс толщиной 12 дюймов, который утоньшался к носу до 7 дюймов и к корме до 6 дюймов.