Надо сказать, что простым количественным ростом показателей французы не ограничились, и ведущий кораблестроитель Франции и автор проекта «Глуара» Дюпюи де Лом выдал принципиально новое решение.
Малые углы обстрела орудий в бортовой батарее были для французских моряков изрядной головной болью. Поэтому было решено часть тяжелых орудий размещать на верхней палубе на вращающихся платформах. Причем защиту этих пушек должны были обеспечивать барбеты – кольцевые брустверы, защищающие лафет и прислугу орудия (сам ствол перемещался по кругу поверх верхней кромки барбета).
Само слово «барбет» уходит своими корнями во времена мушкетеров и гвардейцев кардинала – так французские щеголи времён Франциска I и последующих поколений называли шейный платок, который повязывали наподобие советского пионерского галстука, только задом-наперед – «тупой конец» треугольного полотнища прикрывал горло и способствовал тому, чтобы борода на его фоне смотрелась особо импозантно. От французского слова barbe – «борода» и произошло слово «барбет»: только вместо шеи броневой «галстук» окольцовывал станину орудия.
Использование барбетов сулило не только увеличение секторов обстрела, но и дальности стрельбы: ствол орудия в барбетной установке можно поднять на гораздо больший угол, чем в каземате, где угол подъема ограничивался высотой порта (амбразуры).
Всего в ответ на постройку «Беллерофона» и последующих английских броненосцев с орудиями увеличенного калибра предполагалось построить 10 больших барбетно-казематных броненосцев I класса + 10 броненосных корветов для колониальной службы.
Считается, что прототипом обоих серий стал спущенный на воду в Тулоне в 1865 г. броненосный корвет Belliqueuse. Это был небольшой корабль, 8 орудий которого (4 – 194 мм и 4-164 мм) располагались в батарее и 2 (164 мм) – на верхней палубе во вращающихся установках (на носу и на корме). Кстати, Belliqueuse стал первый французским броненосцем, совершившим кругосветное плавание.
Итак, в 1865-1866 гг. во Франции в ответ на строительство англичанами «Беллерофона» закладываются сразу 4 броненосца с увеличенной до 200 мм толщиной брони и с орудиями повышенного калибра – «Осьян» («Ocean» -«Океан»), «Маренго», «Фридланд» и «Сюффрен».
По проекту каждый из этих кораблей должен был нести по 4 -240 мм орудия в барбетах на верхней палубе по углам центральной батареи и 4-194 мм + 4-164 мм в бронированной батарее. К тому времени, когда головной корабль серии – «Океан» – сошел на воду, уже было известно, что англичане строят броненосцы с 254 мм пушками, и вооружение «Океана» было резко усилено еще до того, как он вступил в строй. 240 мм орудия в барбетах заменили на 274 мм, а 194 мм и 164 мм пушки в батарее – на 8 240 мм.