Затем он покинул комнату, но в углу
всё ещё оставался тот, кого назвали Херефордом.
— Ты помнишь, Рэй? — послышался его
слабый голос. — Помнишь, что с тобой случилось сутки
назад?
Бесшумно ступая, он подошёл ко мне.
Долго изучал мою физиономию, а я не мог отвести взгляда от него
самого.
Его крупное тело облегал длинный
кожаный плащ с поднятым воротником, на голове возвышалась шляпа с
широкими полями, лицо скрывала сизая маска без прорезей, из тонкой
эластичной ткани или… живой кожи. Да, мне показалось на секунду,
что она не искусственная, а живая, что маска — неотъемлемая часть
этого существа.
Я хотел было вскочить с кровати, но
сил не хватило. Все они ушли на то, чтобы приподнять затылок над
подушкой и опустить его обратно.
— Вставай-вставай, — кивнул Херефорд.
— У меня нет времени с тобой возиться. Хочу проверить, как ты
двигаешься в новом теле.
Я не совсем понимал, чего несёт этот
человек.
Нет, не так: я не хотел понимать его.
Не хотел. Если я осознаю, что он мне говорит, то вряд ли
обрадуюсь.
— Вставай! — повторил Херефорд. —
Вставай, новорождённый!
Он сделал жест рукой в мою сторону, и
невидимая сила мгновенно стащила меня с кровати. Вывод напрашивался
сам собой. Очень неприятный вывод: Херефорд — адепт кодо, уровнем
не ниже фортис, раз вот так запросто управляет моим
телом.
Я распластался на полу, кое-как оперся
на локти в попытке подняться и тут увидел свои руки… совсем другие
руки! Тонкие холёные пальцы, узкие ладони без привычных для меня
боевых отметин на костяшках кулаков.
Это были руки аристократа, а не
уличного бойца.
Боже милостивый, что они со мной
сделали?..
В панике я принялся ощупывать лицо. Но
Херефорд щёлкнул пальцами, и меня откинуло на стену.
— Хочешь увидеть себя, Рэй?
Говорить я не мог — голосовые связки
не слушались. Я навалился плечом на стену. Передо мной стояло
зеркало. Большое, во весь рост, завешанное чёрной тканью. Херефорд
снова взмахнул рукой, и ткань соскользнула вниз.
Хорошо, что я не мог говорить, иначе
бы заорал во всю глотку, ведь в отражении на меня смотрел совсем
другой человек.
Не я.
Это был тот самый парень, который
лежал рядом со мной, когда я бредил. Всё в той же мятой пижонской
одежде, с теми же чёрными волосами и длинным ровным шрамом на левой
стороне шеи, от самого уха и почти до ключицы.