Я огляделся. Девчонка стояла рядом, её
тощие плечики ходили ходуном, но она была живой. Бен стиснул внучку
в объятиях, а сам не сводил с меня глаз.
— Рэй… — услышал я тихий голос Эстер
позади.
Обернулся и посмотрел на
девушку.
Она стояла, пошатываясь и опустив руки. Вокруг неё мерцал
круговорот из десятка рун, и среди них одна пылала ярче всех, та
самая — красного цвета.
— Рэй, я наконец-то убила его… убила… за всех ему отомстила... —
Девушка пронзительно посмотрела на меня.
Я вскочил и кинулся к ней, успев подхватить её ослабевшее тело.
На блузке Эстер расползлось небольшое бордовое пятно. Я посмотрел
на Бена:
— Это рунная ведьма, они же умеют лечить…
— Рунные ведьмы не способны лечить сами себя, — услышал я сухой
ответ старика Бена. — Ты ей ничем уже не поможешь. Она использовала
руну смерти. Если рунная ведьма это делает, она умирает вместе с
жертвой. Эстер знала, на что шла. Она бы всё равно не выжила с
таким ранением, да и вообще не выжила бы… с тобой или без тебя.
Смирись, Рэй. Рунные ведьмы в Ронстаде долго не живут. А своей
смертью она избавила тебя от двойной обузы. От Феликса и от себя
самой. Поверь, я знаю, о чём она думала в тот момент.
Он смолк.
Продолжая держать Эстер на руках, я опустился с ней на пол. Вот
она и обрела свободу… чёрт…
Рядом появилась Дженни, несмело протянула ладонь и погладила
Эстер по волосам.
— Она теперь вот здесь, мистер Рэй, — с этими словами девочка
дотронулась до кулона Эстер и приникла заплаканным лицом к моему
плечу. — Мистер Рэй, она сейчас в лучшем мире. Лучшем, чем
Ронстад.
Я снова посмотрел на Бена. Тот опустил глаза и сказал глухим
голосом:
— Мы похороним Эстер как положено. Какой бы она ни была, она
адепт кодо и дочь Ронстада. Скоро вернутся Генри и Джо, они нам
помогут. — Он оглядел зал и крикнул оставшимся клиентам: — Эй!
Проваливайте! Выпивка за счёт заведения! И заберите отсюда Феликса,
пусть им занимается его клан!
Повторять не пришлось: пятеро разом протрезвевших мужчин
поспешили убраться из трактира, вытащив за собой мёртвого
Феликса.
***
Мы похоронили её тем же вечером.
Когда я вместе с Беном выходил из трактира с бездыханной
девушкой на руках, столкнулся с Генри и Джо. Они и без того
выглядели мрачными, но увидев меня, испытали настоящий шок.
— Рэй?.. — побледнела Джо. — Что ты делаешь?