– Парень, а ты… – начал было один из разбойников, но я махнул корочками Управления, и он сразу же потерял ко мне интерес.
Выйдя из поля зрения своих товарищей по несчастью, я достал из кармана телефон и вызвал четвёртую базу. Никто не ответил. Чертыхнувшись, я вызвал одиннадцатую.
– Да?
– Младший сотрудник Максим Коробейников. В вашу сторону движутся амазонки. Повторяю: амазонки, не менее десяти человек. С ними туристка, некая Вера…
– Да знаю, знаю, – перебил меня недовольный голос. – Ты лучше скажи, они пленных не взяли?
– Сколько было разбойников по сценарию?
Слышно было, как человек сопит, листая какие-то записи.
– Четверо и атаман.
– Значит, не взяли.
– Точно? – уточнил мой собеседник.
– Я шестерых развязал, включая возницу.
– Окей, тогда даю ребятам отбой, – голос явно повеселел.
– Как – отбой? – меня будто током ударило. – Да вы вообще видели, что тут происходит?!
– Распоряжение сверху: если нет пленных, никого не преследовать, – отозвался оперативник в промежутке между приказами, выдаваемыми мимо трубки.
Я вздохнул. Вот, значит, как…
– Туристка моя за пленника не считается? – на всякий случай уточнил я.
– Разумеется, нет. У вас всё?
– Да, пожалуй… Благодарю за сотрудничество…
Я положил трубку и какое-то время шёл молча, стараясь не думать о том, как я буду оправдываться за проваленное задание, и кто мог отдать приказ не трогать банду подростков, бросающих в волшебном лесу беззащитных людей. Лес плыл мне навстречу, и я, вспомнив слова мышки о том, что торопиться не следует, поспешно принялся шарить в карманах в поисках маркера экстренного возвращения.
– А вот и наш герой дня! – подняв взгляд от экрана, на котором мелькали деревья и лица, сказал мой начальник, едва я, постучавшись, вошёл в его кабинет. Остальные волшебники тоже глянули в мою сторону, и что-то в выражениях их лиц подсказало мне, что разговор будет долгим. – Входите, входите, Максим Андреевич!
На ватных ногах я вышел на середину комнаты и встал, ожидая расстрела.
– Мы уже знаем, как прошло погружение, – продолжал чудотворец. – Но если Вы считаете, что можете как-то дополнить картину, – милости просим.
– У них было численное преимущество! – выпалил я первое, что пришло в голову.
– В самом деле? – усмехнулся шеф.
– И элемент неожиданности, – понимая, что вязну, прибавил я.