Белое пятно фонарика проскользнуло по каменному полу и уткнулось в овальную расщелину. Луч света осветил несколько метров узкого лаза. Толкнув коробку вперед, авантюрист вытянул руки и протиснул свои костлявые плечи внутрь тесного коридора. Его голова была повернута набок (в противном случае она бы не пролезла), обувь и свитер пришлось снять. Кончиками пальцев ног он отталкивался от холодного, пыльного пола, а пальцами рук цеплялся за шероховатости и мелкие углубления. Между его спиной и потолком оставалось пространство с толщину двух пальцев. Ослабшая шея заставляла тереться щекой о пол, борода вбирала в себя пыль, словно метла. Павлу Карловичу пришлось сделать несколько остановок и лежать неподвижно. Приходилось обходиться короткими и прерывистыми вдохами. Шея затекала, но повернуть голову на другую сторону было невозможно. Если бы Павла Карловича настигла паника, то с большой долей вероятности он бы остался в этом узком проходе до конца своих дней.
В конце концов старик выполз и задышал полной грудью. Он оказался в просторном каменном зале, в конце которого имелся широкий выступ. Павел Карлович постоял несколько минут, переводя дыхание после изнурительного ползанья. Голова слегка кружилась, а руки дрожали, то ли от холода, то ли от полученной дозы адреналина. Сомнения охватили его снова, и он было захотел покинуть пещеру, так и не реализовав свою задумку. Пришлось сделать несколько кругов по пещерному пространству, чтобы все-таки решиться. Он положил металлическую коробку на каменный жертвенник, после чего безвозвратно покинул пещеру.
Снаружи он поставил последнее клеймо: на камне у входа. По пути назад он не мог оставить мысли о металлической коробке, а главное о том, что упрятано в ней. Возможно, только что он совершил самую большую ошибку в своей жизни. Он пока еще не знал куда припрятать ключ, но ему хотелось, чтобы он был обнаружен случайным человеком. Павел Карлович допускал мысль, что ключ может быть вообще не найден. От этого ему делалось и радостно, и горестно одновременно.
Он точно знал, что его секрет даже если и будет раскрыт, то точно не при его жизни.
Глава 2. Забирай за десять тысяч или возьмите этого «Ублюдка»
Солнце только выходило из-за горизонта, стремясь впустить розовые лучи в прозрачные стекла многоквартирных домов. Сухой летний ветерок покачивал листья деревьев, срывая те, что слабее остальных вцепились в ветки. Где-то вдалеке гремел кузов мусоровоза.