Грэг не ответил. Он испытал раздражение от этой сцены и едва заметно скривился, вспоминая, как часто осуждали его карательные методы, словно напрочь забывали, что делали захватчики с теми, кого пленили.
Действие на сцене продолжалось, юноша и девушка изящно разили врагов и в итоге одержали победу. А завершилось все красивым танцем импровизированной пары. Когда они закончили, на сцену опустилась темнота. Зрители несколько секунд молчали, а потом тишина взорвалась аплодисментами.
Грэг не аплодировал.
Тишина. Затем несколько хлопков, вспышки света над головами. Цветы, узоры, всполохи пламени раскрашивали ночное небо, затмевая звезды.
Учителя, выпускники и их родители одобряюще что-то выкрикивали.
Торжество перешло в роскошный банкет, где все общались между собой о планах на будущее.
– Поразительно похожа, – сказал Норз.
– Что? – отозвался Грэг.
Он задумчиво разглядывал трещину на ступеньке школы.
– Ная так похожа на мать, хоть и цвет волос другой, а черты лица, характер, замечал? – спросил Норз.
– Я ее вырастил, как ты думаешь? – ответил вопросом Грэг.
– Талантливая, – подчеркнул Норз.
– Есть в кого, – улыбнулся Грэг.
Маг выискивал дочь и не спеша обходил площадь. Обилие закусок его не манило. Ная вместе с, возможно, лучшей подругой Джесс общалась с одноклассниками у крыльца. Джесс привычно кокетничала и периодически поправляла темные волосы, а Ная, напротив, общалась отстраненно, если не сказать прохладно. Их облепили человек десять – в основном, юношей.
– Г-господин Грэг! Меня Рикс зовут, – поздоровался парень и протянул руку.
Тот самый, что играл молодого Грэга в представлении.
Голоса притихли, а взгляды обратились к магу.
– Словно на себя молодого посмотрел, – одобрительно сказал Грэг.
Юноша засиял. Он, как и многие, питал уважение к магу. Но Грэг знал, что не только в этом дело.
– Пап, – мягко сказала Ная и обняла Грэга.
После объятий он пристально посмотрел в лицо девушки.
Сходства с Анной поразительны. Темный взгляд и аккуратные черты лица. Все это вместе с легкой задумчивостью, словно она все время изучает тебя, этот мир.
– Все хорошо? – забеспокоилась Ная.
– Конечно, – ответил маг.
– Господин Грэг, – начал один из выпускников.
– Можно просто «старый маг», – поправил Грэг.
– А вам за столько лет так и не удалось что-то разузнать о портале? – спросил он.