– Лем, ты все еще веришь в сказки о добре и зле? – Петрус наконец вернулся в свое обычное мрачное состояние. – В каждом из нас есть оба начала, помни об этом. Темная сторона сидит незаметно и ждет своего часа, подкрадывается потихоньку к твоему сердцу. Стоит тебе расслабиться, как она тут как тут. Делает больно тебе и твоим близким. Меняет тебя до неузнаваемости.
Он замолчал. Лем на секунду почувствовал боль и отчаяние наставника, что-то из прошлого мелькнуло в его душе и тут же исчезло. И этим «чем-то» была всепоглощающая тоска. Говорить больше не хотелось.
Это был первый раз, когда молодой Соединитель смог увидеть скрытые переживания, но, возможно, Петрус сам их ему открыл, чтобы немного отрезвить и вернуть в реальность. И ему это удалось.
Лифт вез их целую вечность. Наконец двери кабины открылись, и Агенты оказались в кофейне, которая представляла собой застекленную смотровую площадку. Вдоль панорамных окон тянулись столики, где можно было попить кофе, любуясь на вид шумного мегаполиса, живущего своей жизнью за пределами здания.
Город торопился и жужжал. Клерки и бизнесмены шли в офисы, чтобы убить очередной день своей драгоценной жизни. Лишь единицы из них задумывались о том, на что они тратят свое время. Остальные жили на автомате. Это как езда на автомобиле с автоматической коробкой передач. Со временем к ней так привыкаешь, что абсолютно не напрягаешься и просто едешь из одной точки в другую, не осознавая ничего. Видишь перед собой только ограниченный участок дороги и быстро мелькающий пейзаж сбоку. А в реальной жизни там, сбоку, остается столько важного… Близкие люди, зарытые таланты, детские мечты, мы сами, в конце концов.
Сделав заказ у барной стойки, Петрус выбрал столик подальше от всех и уселся на стул со вздохом, словно старик. Сейчас он и правда, по человеческим меркам, выглядел лет на двести, не меньше. Лем опустился рядом.
За окном царил холод, а в кофейне было тепло и уютно: пахло ванильными пончиками, приятно щекотала нос корица, терпко обжигал кофе. Наверное, только здесь стирались границы между разными организациями Небоскреба. Сосед по столику вполне мог оказаться сотрудником Суда или работать в Отделе контроля, однако это никого не смущало. На этой территории всем было комфортно. Кофе, сваренный волшебной Марик, притягивал всех до единого, и каждый хотя бы раз в день заходил сюда за своим любимым напитком. Капучино, эспрессо, латте и даже обычное какао в ее исполнении были изумительны и сразу поднимали настроение. Да и сама Марик была просто чудом. Копна огненных волос виднелась из-за барной стойки. Девушка что-то искала в холодильнике, спрятанном от посторонних глаз.