– Что опечалился? Ты же богатый, можешь странствовать, где хочешь…
– Не могу, – вздохнул Яков, – да и не хочу. Мне нравится моя жизнь.
– Тогда смотри веселей! – задорно качнула головой цыганка, положила хворост на землю и пропела куплет шутливой песни. Она плавно разводила руки, щелкая пальцами, встряхивала головой, откидываясь назад, кокетливо подергивала плечиком и покачивала бедрами. Закончив петь, Рада изобразила глубокий поклон, выпрямилась и кинула лукавый взгляд на восторженного зрителя. Яков похлопал, склонил голову и негромко произнес «благодарю».
– А ты барин, что здесь делаешь? Охотишься? – спросила Рада, присела и стала собирать рассыпанные тонкие сухие ветки, исподлобья поглядывая на Якова.
– Да. На уток.
– Какая собака у тебя, барин, странная, никогда таких не видела, – Рада ласково посмотрела на спаниеля и поднялась, придерживая хворост.
Пес завилял хвостом, но не двинулся с места.
– Приученный? Смотри-ка, сидит и не шелохнется, тока хвост ходуном! – удивлено произнесла цыганка.
– Это охотничья собака, специальная порода, кокер-спаниель называется, – пояснил Яков.
– Как звать?
– Санду.
Рада позвала собаку. Но пес остался на месте.
– Ты смотри, не идет ко мне! – удивилась она. – Обычно все собаки мои!
– Санду так приучен, я с ним долго занимался, чтобы он вот так сидел и ни к кому не шел, – с гордостью сообщил Яков.
– Надо же! – цыганка покачала головой.
Яков наклонился и потрепал пса.
– Ох, барин, заболталась я тут с тобой, – проронила Рада и поудобнее перехватила стопку сухих веток. – Идти мне надо, – она слегка тряхнула хворостом и задумчиво посмотрела на барина, – ждут меня.
– Да, да, конечно, конечно, – пробормотал Яков.
Цыганка развернулась и медленно пошла в сторону озера.
– Подожди, красавица! – Яков сделал шаг за цыганкой.
Она обернулась и посмотрела на него своими черными, как беззвездная ночь, бархатными глазами.
– Можно еще тебя увидеть? – растерялся Яков, утопая в бездонном взгляде темных глаз.
Рада молча улыбнулась и пошла прочь. Яков стоял и смотрел ей вслед, пока тонкая фигурка совсем не исчезла за деревьями. Он помотал головой, словно отгоняя наваждение, и пошел к намеченному месту охоты. Пес подскочил, завилял хвостом и побежал рядом с хозяином.
Солнце совсем скрылось, медленно опускались сумерки. Воздух стал густым и прохладным. Громко квакали лягушки. С тонким неприятным звуком подлетали комары, норовили присесть на незащищенное лицо и затянуть в свой хоботок теплой крови пришельца.