Повисла гнетущая тишина, которую можно было есть ложкой.
Видимо, не на это рассчитывал отец, когда собирал всех своих последователей. Старейшины против, вот где нужно рыдать и биться головой от отчаяния.
– Девочка остаётся во дворце, – подвела итог императрица, считая секунды до своей победы.
Но отец, такой отец… он никогда не сдаётся, Гражеце пора бы было это принять.
– Она так же не может стать императрицей, Ваше Величество. При всём моём уважении, в одном герцог де Гралья был прав. Вы провели обряд без его участия, поэтому он не может считаться действительным. Правило добровольности распространяется даже на вас.
– Но они уже связаны, – прошипела Гражеца. – Эту связь невозможно разорвать.
– Всё так, – кивнул старец. – Но вы забыли о том, что связуемые должны испытывать друг к другу чувства, Ваше Величество. А если не будет чувств, то и обряд не завершится.
Ооо, я заметила как на этих словах подобрался отец. Он точно что-то придумал, и это что-то мне явно не понравится.
– Ваше Величество! – Одна из дверей зала распахнулась и на пороге я увидела замученную и запыхавшуюся Амалию иль Толь. – Прошу простить за дерзость, старейшины, – нервно поклонилась баронесса и побежала сквозь цвет мужской аристократии к хозяйке.
Я не слышала, что она ей говорила, впрочем, как и остальные. Над Гражецей и няней принца сиял купол молчания. Но едва баронесса закончила говорить, Её Величество распахнула в ужасе глаза и повернулась к отцу. Всё, что мне удалось разобрать по губам, это слово нет произнесённое с какой-то обречённостью.
Ах, она узнала о похищении принца, но вот о том, что он спасён, ей сказать некому. Дракон, по возвращении, должен был отбыть домой вместе с герцогом ти Фаром. О том, что этот маленький засранец не сочтёт нужным сообщить о спасении Его Высочества я знать не могла.
Но могла предположить. Мда. Моя ошибка.
– Так. – Я сообразила кружок на троих взрослых и ребёнка, вскинула голову и мрачно вопросила: – Что будем делать? Её Величество только что узнала о похищении сына. Цыц, Каэль. Выходить ещё рано, у нас нет плана.
Мальчик нервно дёрнулся и пригладил грязные, пропитанные потом и кровью волосы. На то, чтобы привести себя в порядок, времени у нас тоже не было. Я переступила с ноги на ногу – всё-таки в башне было холодно – и требовательно посмотрела на Иэля.