– Мы что, пойдём прямо в дождь? – прервало моё размышление очередное недовольство кота.
– Да, надо покрыть расстояние побольше. К тому же в дождь тени нас не услышат. Нам вообще повезло, что в день, когда всё началось, тоже была непогода.
– Пф, тогда неси меня в сумке!
– С какого перепугу?
– Но я же промокну!
– И?
Это будет ещё одной катастрофой! К тому же, ты облегчил себе ношу сыром!
– Но он же в тебе…
Но Василёк уже не слушал. Он вскарабкался по штанам и залез в сумку, которая была перекинута через плечо. Вздохнув, я шагнул вперёд навстречу дождю.
О такой роскоши как зонт я мог только мечтать, поэтому мне приходилось накрываться найденным куском клеёнки. Периодически в складках скапливалась вода. Пару раз после переполнения такого резервуара, ледяная жидкость выливалась мне за шиворот, вынуждая отвлекаться. А сосредоточенность была жизненно необходима. – нужно было увидеть тень раньше, чем она тебя услышит.
Василёк, утомлённый безделием, показал свой розовый нос наружу.
– Думаешь, успеешь? – ехидно спросил он.
– Успею. И никак иначе.
– За ночь мы проходим максимум три квартала. А тут осталось четыре до завтрашнего вечера.
– Ничего, пойду днём. А если дождь будет и завтра – таки вовсе замечательно.
– А если опоздает?
– Подожду. Главное, чтобы я не опоздал. Отец не может заставлять свою дочь ждать, особенно, когда дал ей слово!
И словно в насмешку дождь прекратился. Я встал как вкопанный, оглядываясь по сторонам. Уличные фонари не горели уже как три дня. Это скрывало ночные вылазки, но работало и в обратную сторону. Ветер разносил какие-то непонятные шорохи, нагоняя жуть.
– Темно как в могиле, – прошептал Василёк.
– Тише ты, – шикнул я, продвигаясь вперёд, – у них плохое зрение. Но вот слух отменный.
– Я же кот! Я учую их раньше, чем…
Ба-бах!
Морда кота, которая выпиралась вперёд, уткнулось во что-то холодное и влажное. Оно издавало мерзкий клокочущий звук.
– Вот чёрт, – крикнул я и рванул назад.
И как раз вовремя, ибо чёрная тощая, но мощная рука попыталась схватить меня. Я увернулся, но острый коготь зацепил сумку, порвав на ней лямку. Раздался глухой грохот, а следом кошачий визг.
– Василёк!
Я бросился вперёд. Ночной монстр сделал то же. Благо, я оказался ближе и успел вытащить сумку с котом из-под стремительного удара. Вдобавок ко всему, нападавший поскользнулся на луже и с грохотом скатился в подвал стоявшего рядом дома.