Уговорив Высоковских подождать итогов
моей первой беседы с князем, я откланялся. Время шло к обеду, а мне
еще нужно добраться до дома, переодеться и ехать к Горбунову на
Хольмский завод. Нет, если бы Гордей Белозорич принимал меня у
себя, как поступили Хельга и Берг, я бы не стал даже затевать эту
чехарду с переодеванием. Но Горбунов назначил встречу на заводе и,
появившись там в утренней визитке, я буду тут же отнесен в разряд
посетителей по личному делу, каковых, по словам исследователя, на
территорию завода попросту не пускают. С другой стороны, если бы я
с утра пораньше приехал к Высоковским в официальном костюме, да с
лентой ордена, то поставил бы их этим в неудобное положение. Утро,
по здешним правилам, время личных визитов, так что гость, прибывший
«при параде» до обеда, как бы переводит свой визит в ранг
официального, со всеми вытекающими последствиями. А уж учитывая,
что о своем приходе я оповестил их не карточкой, а по телефону…
Короче, значило бы это мое к ним неуважение, необоснованное
высокомерие и конец любым доверительным отношениям. Дьявол, кто бы
знал, сколько нервов я угробил, пока разобрался в этих идиотских
правилах. Спасибо Ладе, натаскала.
Доехав до дома на очередном лихаче, я
обнаружил, что мой новик куда‑то слинял. Впрочем, прочитав
оставленную им записку, найденную на столе в гостиной, никаких
возражений у меня не нашлось. Сын ушкуйника, вместе с соседскими
барышнями, отправился проведать свою сестру и помочь ей
обустроиться в квартире отца. Это он молодец, а если еще догадается
от меня привет передать, вообще героем назначу. Кстати, к
следующему его визиту к Ладе надо будет у Заряны Святославны букет
выпросить, уж его‑то моя невеста может принять? Заодно ее
фирменными медовиками полакомлюсь… Повар у Смольяниной готовит их
просто изумительно, м‑да…
Переодевшись в похоронно‑черный,
официальный костюм‑тройку и надев на шею ленту с малым знаком
ордена, я двинулся к выходу. Пальто, шляпа, перчатки, трость… Да,
трость. Она у меня особая, ладожскими мастерами на заказ сделанная.
Утяжеленная и с клинком в рукояти, как раз для таких вот выходов,
когда кобуру под пиджак не нацепишь. Стилет, конечно, не огнестрел,
но хоть что‑то…
До завода я добрался за час.
Хольмское производство расположилось в пяти верстах от города,
сразу за предместьями Плотни. Гордей Белозорич встретил меня в
своем кабинете, куда я попал не без определенных трудностей. Как
оказалось, на этом заводе охрана поставлена не хуже, чем на
каком‑нибудь почтовом ящике «того света», так что прежде чем я
добрался от проходной до владений Горбунова, прошло добрых
полчаса.