Иногда знание – действительно сила. Кто бы мог подумать, что такая историческая справка внезапно поможет мне в текущей ситуации? Да и, кто бы мог подумать, что я вообще окажусь в текущей ситуации? Человек предполагает, а путь располагает, да уж.
Я внимательно осматривал лестницу, в ожидании озарения. И тут мне бросились в глаза перила. О, как прекрасно сотворен этот убогий утилитарный дизайн! Полированный металл оказался сродни зеркалу. Сощурившись, я методично, сантиметр за сантиметром, ощупывал взглядом отраженное пространство и с облегчением обнаружил, что никаких подозрительных мигающих лампочками предметов там не видно. Чудесно!
Выдохнув, я кубарем выкатился к лестнице и на четвереньках поскакал наверх. На пол пути я разогнулся и неожиданно ловко перепрыгнул последние ступени, оказавшись у большой раздвижной двери. Вот оно! Спасение!
Или нет.
Когда я запрокинул голову наверх, то увидел, что прямо мне в лицо смотрела выдвижная камера слежения, которая среагировала на мои выкрутасы. С тихим жужжанием глазок сфокусировался на моей персоне и на миг застыл, будто размышляя над следующим шагом. А затем… Камера с легким писком сместила фокус, обшарила зал за моей спиной и неожиданно задвинулась обратно в стену, недовольно захлопнув за собой фальшпанель.
В смысле?! И это все? Я был не не просто ошарашен, но даже немного возмущен таким безразличием. А как же вой сирены? Топот тяжелых башмаков по коридорам. Крики: “Держи ходячего мертвеца!” Вот это вот где?
С чувством досады по поводу такой дискриминации я еще минуту постоял у дверей, прислушиваясь к окружающему пространству. Но тревоги действительно не произошло, система сработала на датчик движения, а затем просто проигнорировала мое присутствие. Также она, впрочем, и не открыла передо мной дверь. И, если первая новость была удивительной и позитивной, то вторая требовала немедленного решения вопроса.
Я принялся обшаривать косяки слева и справа и вскоре нашел то, что искал – небольшую съемную заглушку. Подцепив ногтями еле заметные края, я резко дернул пластик и обнажил панель аварийного ручного открытия двери. Слава конструкторам, что резервные методы механического управления еще не перестали использовать в этот насквозь цифровой век!
Нажатие кнопки и я свободен! Створки, наконец, разошлись в стороны и я сделал смелый шаг на свободу, столкнувшись лицом к лицу с уборщиком, который от неожиданности споткнулся о своего робота-полотера и больно врезался головой мне в грудь.