– Ну если ты не любитель мороженного мяса, то тебе явно в другую сторону, да?
Я силился понять его интонацию, но она была столь же неопределенной, как и внешний вид. Непонятно было, шутит ли этот парень. И даже вопросы он умудрялся задавать так, что они походили на утверждения. Впервые в жизни я встретил человека, который был бы, пожалуй, достоин стать иллюстрацией термина “неприметность”. Хотя нет, все же было в нем нечто запоминающееся – вытянутое лицо с темными глазами, буравящими меня с такой силой, что череп даже зачесался в районе затылка. Изнутри. Майка моя начала прилипать к спине и неприятно холодить кожу.
– Да, пожалуй, тут явно не подают бургеры. Пойду-ка поищу дальше.
– За углом есть шаурма. Направо свернуть и пройти чутка, – равнодушно сказал он, продолжая сверлить меня взглядом. – Нормальная шаурма.
– Д-да, спасибо. Обожаю шаурму!
Я вымученно скривил лицо в подобие улыбки и осторожно зашагал прочь. Заворачивая за угол, я уже еле сдерживался, чтобы не припустить со всей мочи. Черт, ну и тип! Я бы не удивился, если бы он оказался ценителем человечины! В нормальной шаурме, разумеется.
Пару раз оглянувшись, я сбавил темп и предпринял попытку сориентироваться, отгоняя паническую атаку, которую провоцировала мысль о невозможности использовать навигацию или хотя бы поиск по фото окружающих объектов. Теперь у меня не было ничего, кроме дарованных мне матерью природой обычных человеческих способностей. Старых, замшелых и не претерпевших достойных обновлений функциональности уже многие тысячелетия.
Сказать по правде, я всегда считал, что эволюция человека из биологии перешла в плоскость научно-технического прогресса ровно в тот момент, когда появилась лысая слабая обезьяна, оснащенная мощным бортовым компьютером в черепной коробке и неистребимым беспокойным шилом в заднице, а все наши гаджеты и примочки были вполне естественным продолжением развития вида. Но в разрезе этой мысли, впрочем, было еще больнее оказаться отброшенным назад.
Я, прихрамывая, шел вдоль домов, стараясь не смешиваться с деловито суетящимися людьми, и ощущал себя шимпанзе в толпе homo sapiens. Мужчины и женщины говорили с невидимыми собеседниками, делали пассы руками и отдавали голосовые приказы. Садились в мигом подкатывающиеся автономные электромобили или, напротив, выпрыгивали на тротуар и устремлялись прочь. Похожие на косяки мелких океанских рыбок, над головой то и дело с шелестом проносились группы дронов-посыльных. Жизнь кипела в реальности и в невидимой для меня сети Онлайф. А я же одиноким призраком шел мимо этого праздника деятельности и старался не замечать сводимый голодом желудок.