– Профессор Монтгомери успела ввести нас в курс дела прошлого так называемого Зверя, – подтвердила Йоширо Тамара кивком.
– Он объединяет в себе четырех людей, более восьмисот лет назад работавших здесь в Храме Душ. Конфликт с директором ДиГрегорио вынудил их взорвать Храм, пренебрегая всеми правилами магии Ши-Ян, отчего сгусток опасной энергии объединил эту четверку в одно целое.
– Злое и мстительное целое. Так появился Зверь, – подытожила Монтгомери. – Спасибо тебе, Коан. Можешь присаживаться.
Напротив меня стоял стакан воды. Сев на место, я опустошила его и заметила на себе недоверчивый взгляд Чарли Стэнфорда. Сидя в своем бордовом пиджаке, он явно скептически ко мне относился. В целом, как и ко всей Академии.
– У меня нет сомнений, что директора похитил Зверь, – сказала Монтгомери. – Сейчас нам как никогда важно его отыскать. Укрепить стены Академии. Усилить безопасность ваших магических заведений. Возобновить преподавательский состав у нас, поскольку от него осталось два преподавателя, третий из которых – я. Также изменить Общий Устав Академии и его Кодекс, отказавшись от принципа «закрытости». С первого октября текущего года я объявляю день открытых дверей. Любой преподаватель может прийти сюда и при желании устроиться на работу. Разумеется, отказавшись от простой магии в пользу Ши-Ян. Это сложный процесс, но мне кажется, есть шанс его пройти. Набор учеников состоится летом, как и всегда. К этому моменту Академия должна вернуться к работе.
Совещание подошло к концу. Поблагодарив коллег за приход и беседу, Монтгомери попросила двух оставшихся преподавателей Академии проведать детей, покоившихся в своих комнатах. Когда зал опустел, мы остались вдвоем.
– Что же случилось с остальными учителями? – спросила я. – Если Зверь не использовал их на войне, куда они делись?
Монтгомери, задвигая один стул за другим, с печалью ответила:
– Вытянул из них энергию. Видишь ли, Коан, Зверь пришелся слабым учителем. Он не знал, как обучить детей темной магии Ши-Ян. Особенно за то мгновение, что Академия летела к Земле. Поэтому сражались они не магией, а оружием.
– Откуда же Зверь мог его достать?..
– Думаю, лично убил пару сотен американских военных, только заведение рухнуло, а их оружие передал ученикам. И те двинулись от центральной площади вглубь города, стреляя по всем подряд. А учителей оставил на закуску. Он ослаблял их годами, восстановив Академию и вернув нас сюда. Я помню, как было больно видеть это своими глазами…