Он был то ли сгоревший, то ли просто почерневший от старости, с выбитыми окнами. Было видно, что в нём никто уже давно не живёт. Лене стало любопытно: что там внутри?
Девочка подошла к окружавшему дом узорчатому забору, на котором были нарисованы круги, спирали и какие-то загогулины. Казалось, что там что-то написано, но Лена никак не могла разобрать, что именно. Она перевела взгляд на калитку – приоткрыта. Тузик, не раздумывая, шмыгнул в щель, словно почуяв что-то интересное. Лена за ним.
Каково же было её удивление, когда, оказавшись по другую сторону забора, она обнаружила… что дома нет! Он словно испарился. Перед ней был всё тот же лес, только трава здесь была выше, почти по пояс, а деревья толстыми стволами уходили в небеса, играя кронами с облаками. Лена не поверила своим глазам. Вернулась к калитке – заперта на крючок. «Этого не может быть! – подумала она. – Я её не закрывала!» Девочка попыталась поднять крючок – вытащить его из ржавой петельки, но тщетно. Встала на нижнюю перекладину забора, собираясь его перелезть, и оторопела. Забор словно вырос. Он стал в два раза выше её роста.
– Что это? – испугалась она. Голос дрогнул.
– Не знаю, – ответил кто-то. Лена оглянулась – никого. Но она отчётливо слышала человеческий голос.
– Кто здесь? – спросила она. Сердце бешено колотилось. Ответа не последовало. Она повторила вопрос. – Кто вы?
– Мне кажется, – ответил пёс, виляя хвостом, – кроме нас, тут никого нет. Гав!
Только теперь девочка заметила, что говорил Тузик. Когда он произносил слова, его рот шевелился, как у человека, а хвост весело вилял, словно радуясь за хозяина.
– Ты? Ты умеешь говорить?! – Лена не верила своим ушам и глазам.
– Ага! – короткий хвост заплясал в воздухе с удвоенной энергией. – Как-то само собой получилось!
– Обалдеть можно. Волшебное место, – прошептала девочка, разглядывая то пса, то буквы на заборе.
– Это точно, – согласился щенок. – Здесь написано, что от этой калитки есть ключ.
– А где же нам его искать? – уже не удивляясь тому, что Тузик ещё и читать умеет, спросила Лена.
– Смотри, вон заяц сидит под деревом. Спросим у него?
Не дожидаясь ответа, Тузик подбежал к зайцу, дружелюбно завилял хвостом. Тот хотел было убежать, но передумал. Маленький щенок на первый взгляд не представлял опасности.
– Ты случайно не знаешь, где ключ от калитки?