Яга накрыла ее ладонь своей и с чувством сказала:
– Ты молодец.
Это было ужасно приятно слышать. Василиса приободрилась и спросила:
– Ты же меня научишь? Ну, всем этим приемам боевой магии?
– Угу, – кивнула та. – И мечника хорошего тебе в учителя найду.
– Правда? Спасибо!
Потом она, конечно, опомнилась и проговорила, поморщившись:
– Но мне и не пришлось. Ба, ты только матушке ничего не говори, но степняков разогнал и проводил меня потом Кощей. Он там… Случайно рядом оказался.
Фух. Ну вот, сказала. Почти всю правду.
– Хорошо, не скажу, – улыбнулась та.
А у Василисы отлегло от сердца. Жизнь сразу стала казаться простой и понятной, как всегда, когда она приезжала к бабушке. Всегда хотела стать лесной ведьмой! Никаких тебе вечных придирок и разговоров о замужестве, можно хоть до самой старости жить и не тужить.
Вот кстати!
– Так я пройдусь с утра на речку?
– Пройдись, – кивнула Яга. – Только в воде не сиди долго, простудишься.
– Ага! – выпалила ведьмочка и тут же умчалась без оглядки.
Яга смотрела внучке вслед и хмурилась. Не хотелось бы, чтобы Кантемира своей жаждой мести исковеркала ее судьбу.
***
Собралась Василиса быстро. Книгу матушкину взяла, узелок пирожков, что бабушка ей передала через прислужницу, и скатилась вниз по крутой винтовой лестнице.
Ворон тут же подлетел, уселся на плечо. Выглядел он немного встопорщенным, но вполне довольным жизнью. А за воротами ее встретили два адских пса, на ворона косились, но тоже вроде вели себя мирно.
Так они и отправились на речку.
Идти было недалеко, ведьмочка скоро добралась до маленькой уютной заводи с песчаным плесом. Как только пришла, ворон взлетел на ближайшую ель, смотреть вокруг, псов она отправила погулять, а сама устроилась на берегу с книгой.
Почитала немного, а солнышко поднялось, стало припекать. У воды хорошо. Стрекозы летают над заводью, пчелы. Цветы вдоль берега, касатики, вербейник, лопухи, цикута, сладкий запах в воздухе. И так что-то захотелось искупаться… А потом съесть пирожков.
Василиса огляделась, быстро стянула с себя сарафан и рубашку. Подошла к воде, аккуратно попробовала ногой, а потом разбежалась и нырнула. И плавала, и ныряла, хохоча и отфыркиваясь. Распугивала брызгами стрекоз.
Однако бабушка была права, сейчас только начало лета, вода еще холодная. Она обернулась, чтобы вылезти на берег…