Вид у него был такой, словно он
собирался меня пожизненно облагодетельствовать и ждал от меня лишь
благодарности.
– Штаден, у тебя совесть
есть? – простонала я.
– Дорогая, это ведь и тебе
выгодно. Съездишь со мной пару раз в поместье, покажешься отцу. Это
же совсем не страшно, правда? Зато со следующего семестра я
перевожусь назад в Военную академию, и ты меня даже видеть до
развода больше не будешь.
Я задумалась. Не видеть Штадена –
это именно то, чего мне больше всего хотелось. Но условием этого
была поездка к его родственникам, где мне придется притворяться в
него влюбленной! Не думаю, что я смогу это делать достаточно
артистично.
– Может быть, – внесла я
предложение, – твоему отцу будет достаточно, что я где-то
существую? Просто поставишь его в известность, что женат.
– Я уже поставил. Он хочет
познакомиться лично, – сообщил мне Штаден. – На эти
выходные он пригласил нас в фамильное поместье. Один я ехать никак
не могу, сама понимаешь.
– Я не уверена, что у меня
получится изображать счастливую и любящую жену, – честно
призналась я.
– Так ты согласна? –
уточнил он. – Детали влюбленности мы сейчас обговорим по
дороге.
– По какой дороге? До выходных
еще далеко.
– Тебе срочно нужно
платье, – заявил он мне.
– Какое еще платье? –
вознегодовала я. – Мои балахоны тебе не нравились, это хотя бы
было понятно. А чем тебе не нравится моя нынешняя одежда?
– Качеством ткани и пошивом. Не
беспокойся, я попробую с сестрой договориться.
Поэтому вместо лекции мы направились
знакомиться с моей новой родственницей. Сестра Штадена, высокая
черноволосая молодая леди, была ненамного старше своего брата.
Элегантно одетая, привлекательная и довольно стройная, хотя двое
детей и наложили отпечаток на ширину ее талии.
– Эльза, – прямо с порога
начал Штаден, – мне нужно платье для этой девушки.
– Кэрст, где «Добрый день,
дорогая сестра, разреши представить тебе свою жену»? – с
легкой насмешкой сказала она, пристально меня рассматривая.
– Эльза, знакомься, это Эрна.
На этом церемонии заканчиваем и переходим к делу. Мне нужно
нормальное платье для нее, не могу же я в этом везти ее к отцу?
– Кэрст, – возмущенно
сказала сестра, – у меня, по-твоему, одежная лавка? Где я тебе
возьму подходящее платье?
– Тебе свое жалко?
– Она же в нем утонет!
– Мы шнуровку хорошо
затянем, – не сдавался мой «муж».